接著又有風聲傳出，說洗墨居里那位姓李名蟬的郎君來歷不凡，在半日坊只是旅居，不日就要離開。
當夜便有一位家底殷實的老員外郎在靖水樓里喝醉，大嘆自己錯過了白天那場熱鬧，放出話來，要用十五兩求購洗墨居主人的畫，有多少要多少。
那位老員外郎喝醉后便睡在馬車上離去，也沒人求證他的話是否兌現，只有寥寥幾個人知道都這位老員外郎乃是翰心齋掌柜的連襟，也不點破，重金求畫的消息，反正是傳了出去。
有心人當然能看出這些哄抬價碼的把戲，但把戲耍得真了，也就不是把戲了。
大伙兒沒幾個能鑒畫的，但誰都算得清楚，水陸碼頭的腳夫揮汗如雨一天不過掙四十多個制錢，到洗墨居走一遭搶到一幅畫，在這風頭上隨便倒手賣了，賺個五到十兩，是實打實的進賬，這些利潤擺在臺面上，在洗墨居外就算是干等幾天，只要能搶在人前買到一幅畫，都是輕輕松松把錢賺了。
前門臨街處，或站或蹲，已經等著不少人，幾個本來尋常都在臨街棗冢兒巷口做生意的炒銀杏栗子，賣黨梅、柿膏兒、香藥、浮元子的攤販，不聲不響的，也都移了過來。
起先眾人只是等，到了晌午時分便有了敲門的，送拜帖請帖的，還有人帶著禮去敲后門。
李蟬新凝了一尊身神后在屋里讀書，臨窗把一冊《齊諧》讀了十來頁，終于被幾個敲后門的弄得不堪其擾，看更漏已到了午末，便讓掃晴娘去前屋開店，把昨天定下的規矩傳出去，也讓上門的人看到洗墨居里暫不賣畫，只出售筆墨紙硯和經冊了。
縱使如此，一個時辰過去，筆墨經冊也賣出了不少，不少人見沒畫看了，就看掃晴娘，也看得饒有興味。
周遭大抵清靜過后，掃晴娘給李蟬帶來幾封拜帖和書信，其中兩幅分別是劉建睨與李思儉的，內容大致相若，除了談及昨天帶回去的畫和一些溢美之詞，便是提醒李蟬愛惜筆墨了。
待紅藥在畫里感慨道：“再這樣下去，阿郎的名頭越來越大，可要住深宅大院，請個看門的才行。”
“我倒想名頭越來越大。”李蟬把半天才看了二十余頁的書收起來笑了一聲，“但哪有那么容易，過去這幾天，湊熱鬧的也就該散了。”
又轉頭問掃晴娘：“外面人還多嗎？”
掃晴娘低頭把拜帖攏齊整，拂起鬢角發絲，說道：“前門還有一些，后門應該沒什么人了。”
紅藥松了口氣，嘀咕道：“再讓他們堵著，門都出不去了，今晚還有小魚龍會吶……”
李蟬看了一眼屋角更漏的漏刻，已過未時，便起身道：“走吧，早些出門。”
紅藥笑開了花，連忙把荷包跟繡花褡褳給掃晴娘拿過來，自己沒入畫里，掃晴娘把畫收進褡褳。
李蟬走了幾步剛到門口，又想起什么，返回來拉開抽屜，把那本薛家的無名曲譜帶在身上。