水榭旁有個尺余深的小池，池壁上涂了麻灰，僮仆剛把池里換了清水。
有人問道：“絳真到底要做什么？”
蘇向道：“諸君浸淫畫道已久，對諸般畫藝爛熟于心，不過諸般畫藝里，有拓墨灑墨潑墨濃淡的法子……統而論之都是用筆用墨用水的技法，今日我有一藝，謂之水畫，請諸君一觀。”
眾人心下好奇，只見蘇向命僮仆拿來丹青墨硯，調和顏料后，便執筆在那水面上畫了起來。
顏料浸入水中，水面不一會兒就渾濁起來，有的顏料則凝成絲縷，浮沉不散。蘇向畫了半晌，便擱下筆，命僮仆拿來稚絹一匹，覆在水面上，然后喚眾人去喝酒。
眾人心下好奇，卻撬不開蘇向的嘴。
待喝了兩刻鐘的酒，蘇向才叫僮仆把稚絹揭起來。
絹面上竟出現了一幅畫，古松、怪石、人物、屋木俱備。
眾人大為驚奇，議論紛紛。
徐應秋不禁問道：“覆水成畫，這莫非是術法神通？”
蘇向笑而不語，等眾人議論靜下來，才頗為得意地笑道：“這水畫之法看似奇巧，其實也只是趁著顏料在水中未散的時候，用絹帛將顏料吸去而已。”
眾人恍然大悟，沈青藤贊道：“說來簡單，但要用此法作畫，卻要對水墨流動了若指掌，作畫之前，也必須胸有成竹，不然如何能覆水成畫？絳真的畫藝真是神乎其技，技近乎道了。”
蘇向聽得滿臉笑容，不過還是謙虛道：“不過是奇巧之技，還算不得技近乎道，我聽說有畫道圣手，能夠‘移神定質’，畫成一樹桃花時，那樹桃花盡落，花中生機卻盡入畫中，如此，才算得上技近乎道啊。”
有人笑道：“先生太過謙虛，所謂移神定質的技法只在傳說中，誰又曾親眼見過。”
有人又說：“此言差矣，鎮西王手中那一幅《龍淵劍圖》，便能以劍氣殺人，還有巽寧宮里那幅《萬靈朝元圖》，希夷山上《五圣千宮圖》……”
有人立刻反駁道：“這些畫奇則奇矣，雖能展現異象，靠的卻是神通法力……”
眾人一時爭論不休。
鐘懷玉聽得心馳神往，原來畫道之中還有這么多名堂，若不是有緣旁聽諸位名士的討論，他還以為作畫不過是用墨濃淡的技法而已。
這時有門僮過來，對蘇向道：“阿郎，外頭有人求見，自稱是巽寧宮總管曹赟。”
“曹赟？”蘇向問道，“他來做什么？”
門僮搖頭道：“曹總管沒說，但看他模樣十分急切，說有要事求見阿郎。我大略問過，還告訴他先生正在與云泥社中友人聚會，曹總管聞言卻說正好，他就是為此事來的。”