臘月初三，天氣陰，有霧。
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京都南門外，數百名士兵兇巴巴地疏散、驅趕著城門口的百姓。
待城門處等待查驗入城、或是憑借著關系在此處擺攤設點的人，都悉數散去后，這些士兵才迅速分成兩隊，整整齊齊地列隊站在城門外官道的兩側。
這個隊列順著城門口一直向外延伸，拱衛在官道兩旁。
鴻臚寺卿李正思和禮部尚書張向楠，帶著各自的部下，急匆匆自南門魚貫而出，準備迎接即將到來的南華使團。
姜翎的二舅沈廷威和三舅沈廷裕，也在迎接使團的隊列之中。
只是二舅沈廷威是從四品的鴻臚寺少卿，而三舅沈廷裕卻是從六品的左司員外郎，兩人級別相去甚遠，而且分屬不同的部門，站的位置便也離得很遠，只在出城門時遠遠對視了一眼，此后便全程再無交流。
此前，南華使團的先遣隊已預估過南華使團的入城時間，大約是在巳時正（上午十點），因此一眾官員們在巳初兩刻鐘（九點半）后，便抵達了京都南門，留足時間迎接使團。
然而時間一分分過去，計時的漏刻，跑完一刻后，翻轉過來又跑完一刻，又復翻轉……
眾官員們的心態也從好奇期待、到冷得瑟瑟發抖、到饑腸轆轆又冷又餓只想見鬼的南華使團趕緊抵達將，好吃好喝招待一番后，將他們送進岱嶼館完事兒。
然而直到午時正（中午十二點），南華使團依舊不見蹤影。
迎接官員中，品級最高的鴻臚寺卿李正思把隨行的南華先遣隊隊長叫到跟前來，冷著臉問：“你說使團巳時正便會抵達，如今已是午時正，過去整整一個時辰了，為何還不見使團？”
那位隊長四十來歲年紀，過肩長發披散著，只揪起幾縷在頭頂扎了個小馬尾，馬尾上綁著彩色飄帶，上身穿著黑底繡彩色五毒紋的高腰對襟短襖，下身穿著黑色無花燈籠褲，褲腿收在一雙近乎及膝的繡花長靴里，腰間綁著五毒花紋的寬腰帶，腰帶上墜著十來件長長短短的銀飾，走起路來叮叮當當，甚是動聽。
此人態度相當從容，半點兒沒有被問責的心慌，淡然道：“少國主對貴國風土人情十分好奇，路上欣賞風景耽擱了也是有的，還請上官稍安勿躁，靜候便是。”
李正思心中火起，冷“哼”了一聲道：“你這話，是在指責貴國少國主不守時？依本官看來，分明是你這先遣小隊隊長謊報抵達時辰，卻誣賴貴國少國主故意延誤抵達時間，你這是在挑撥南華與大乾兩國的關系，其罪當誅！”
那隊長終于不再從容了，臉色有些發白：“下官并無此意，還望上官不要曲解下官的意思。”
李正思冷笑：“本官曲解了你的意思？那你問問其他人，是不是這樣理解的？”
朝廷雖然沒有公開與南華之間的戰事，還勉強維持著表面的和平，但鎮南大軍年年都有傷亡名冊送回京都，因此朝中官員但凡心里敞亮的，都知道大乾跟南華，早晚會有大戰。
既然客客氣氣也是要打的，那還那么客氣干嘛？
因此，等了足足兩個半小時的李正思才有底氣借題發揮：他已經盡到了東道主的禮節，客人不守規矩，主人家不甩臉色，豈不是讓人覺得大乾怕了他南華？