初冬季節，蘆葦干枯，放起火來根本就無法阻止。船隊深入蘆葦蕩深處，根本就無處可躲藏！
“快調頭，快調頭！”梅葆華嚇得魂飛魄散，拼命的喊叫道。
事實上也不用他吩咐，官兵們已經被迅速襲來的烈火嚇破了膽，水手紛紛開始試圖調轉船頭。然而水道過于狹窄，想調頭很難，慌亂間幾艘船只相撞，船上的士兵驚叫著紛紛落水。
火焰迅速的逼近著，還未靠近，濃煙熱浪率先襲來，梅葆華吸了一口氣，就覺得嗓子都發燙，頓時大聲咳嗽了起來。坐船水手拼命的劃著，試圖逃離火海。
然而沒劃多久，突然有人驚叫道：“前面蘆葦也著火了.......”
就見來路蘆葦蕩烈火升騰，去路已經被烈火覆蓋。
該死的湖匪，竟然在水道兩頭放火！
整個船隊被困在水道中，三千官兵絕望的看著烈火從兩邊迅速逼來。
“啊啊啊！”有士兵恐懼的大叫了起來。
“沒想到本官竟然會葬身火海之中！”梅葆華苦笑道，生死關頭，他難得得冷靜了下來。
現在看來，這分明就是一個圈套，大軍在湖中行進，行蹤不容易泄露，湖匪如何會發現，還設下這等毒計！
仔細想想事情的前因后果，從滸墅關被湖匪搶掠，到那幾個蘇州最大家族家主來巡撫衙門催促剿匪，再到突然有漁夫聲稱發現湖匪蹤跡，一切都是那么的巧合。
對了，那漁夫呢？梅葆華連忙四下打量，剛剛還在身邊的漁夫，此時已經不見了蹤影。
“那該死的漁夫呢？”梅葆華驚怒道。
“剛剛跳入了水中。”張師爺答道，不明白到了這個時候，東主為何還關注那個無關緊要的漁夫。
梅葆華連忙四下看去，就見那漁夫就在十來步外的湖水中，口中還叼著一根蘆葦管。梅葆華冷笑了一聲，不再理會他。
梅葆華心中已經確定，這漁夫便是湖匪的內應，自己從一開始便中了圈套。
烈火快速逼近，火浪撲面而來，便是張師爺都忍不住跳入了湖中，試圖躲進水中避開烈火。梅葆華卻沒動，因為他知道那根本沒用，這蘆葦如此濃密，火焰所過之處便是湖水都會沸騰，燃燒時空氣被抽空，再加上濃煙滾滾，便是不被燒死也會窒息而死。比如那漁夫，試圖潛入湖底靠著蘆葦管呼吸，可是注定是徒勞，因為火焰到時他根本就吸不到空氣！
梅葆華站在船頭，迎接著烈火的到來。烈火焚身的時刻，一生的經歷快速在腦海中閃現，最終卻化為一聲嘆息。
“陛下啊陛下，臣無能，罪孽深重！”面向鎮江方向，梅葆華跪了下來，口中喃喃道。八千大軍被一把火燒盡，蘇州城再無守衛力量。
梅葆華能夠想像接下來會發生什么，數千湖匪從太湖殺出，攻城掠地，整個蘇州府都會陷入戰火之中......