沈老爺你說說，這是什么樣的皇帝？崇禎及其爪牙的行為和強盜有什么區別？這樣的皇帝值得咱們效忠嗎？
沈老爺，您有舉人功名，我只是個秀才，但我也讀過圣賢書，知道為人臣子應該忠君，可也得看看是什么樣的君？夏桀殷紂這樣的暴君值得咱們忠誠嗎？
推翻暴君統治，再立新君，這才是我輩應該做的事情！況且咱們并非背叛大明，而是輔佐其他朱家人和崇禎爭奪皇位，咱們并非亂臣賊子！”
黃兄口若懸河的說著，仿佛心中有著無窮的話語。
“黃兄的苦心我明白了。我會按照計劃行事的！”沈家主深吸了口氣，神色堅定了下來。
......
滸墅關被湖匪進攻的消息半夜時便傳到了蘇州，應天巡撫梅葆華聞聽大驚，本欲調遣標營前去救援，卻被幕僚攔住。
“東主，湖匪數量多少咱們根本不知，夜間倉促出城剿匪，一旦出了意外，若是再讓湖匪攻入蘇州城中就麻煩了。”張姓師爺說道。
“可是滸墅關是稅關重地，一旦讓湖匪攻下影響太大。”梅葆華嘆道，“你說說哪里來的湖匪，事先竟然沒有半點動靜，突然就打下了滸墅關！”
張師爺搖搖頭：“具體情形誰也不知，但太湖沿岸有著眾多的巡檢司和衛所，湖匪能毫無蹤跡的到達蘇州城北，必然有人與其勾結。”
“白天先是士子騷亂，燒了正在建立的皇家報社，然后織工鬧事圍攻織造衙門，夜間湖匪又攻打滸墅關，一日夜發生了這么多事，其背后必然有推手！”梅葆華皺眉道。
張師爺默然。這些事背后有人煽動那簡直事一定的，至于背后的人是誰也不難猜。
“對方勢大，沒有證據也拿他們沒辦法。”張師爺只能道。
梅葆華嘆了口氣，他何嘗不知道。對吳中士紳勢力的龐大，再沒有他這個巡撫清楚了。很多事情若得不到吳中士紳們的同意，便是他這個巡撫的政令也無法推行下去，因為地方上總是陰奉陽違，府縣官吏差役更聽士紳們的話。
好容易熬過了一夜，第二天天明，梅葆華便派人去打探滸墅關情形，同時探查湖匪去向。上午時分，手下差役來報，沈家、周家、金家等家主聯袂來訪。
這幾家是蘇州最大的士紳家族，梅巡撫自然不敢怠慢，連忙讓人引到后堂相見。
“巡撫大人，滸墅關的事情我們都聽說了，沒想到湖匪竟然如此大膽，竟然搶了鈔關搶了滸墅鎮殺人無數！為了吳中百姓安全，還請巡撫大人速速發兵剿匪，我等士紳愿意全力協助官府！”沈家主代表眾人說道。
這么爽快的嗎？梅巡撫有些吃驚了，轉念一想，這些士紳表現的如此急切也能理解。畢竟湖匪四處劫掠的話，受到影響最大的還是這些士紳。比如好些士紳都居住在風景秀麗的西山島，而西山島就在太湖中，那些湖匪很可能會對這些士紳動手。
“諸位鄉紳有心了，只要探查到湖匪蹤跡，本巡撫便會親自率領軍隊前去剿匪！”梅葆華慨然道。
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