御駕到了揚州，兩淮鹽運使蔡安福、揚州知府閻儀率領揚州官員迎接在碼頭邊，恭迎圣駕駐陛揚州。
朱由檢端坐在御舟甲板，蔡安福、閻儀叩拜行禮。每到一處，接見地方官員是應有之義，只不過很多時候朱由檢并不親自露面，官員們在岸上沖著龍舟磕頭便算。
眾地方官員行禮完畢，朱由檢隨意說了兩句，便讓他們下去了。對這些注定要被拿下的地方官，朱由檢實在提不起興致敷衍。
“諸位，陛下一路勞途奔波，龍體疲倦，決定在揚州休整幾日，駐陛的行宮可曾安排妥當？”洪承疇問道。作為行軍總管，一切行止都要他操心。
“已經，已經安排妥當，就在瘦西湖邊的竹園，景色很好。”閻儀臉色一下子變得慘白，哆哆嗦嗦的道。
皇帝過徐州過淮安而不入，讓他曾心懷僥幸，認為皇帝對山東官員動手，不過是因為有百姓造反而至。揚州太平無比，皇帝不可能對揚州官吏動手，甚至不會在揚州停留，就像途徑揚州淮安那樣。然而沒想到皇帝竟然真的要在揚州留下來，這讓他如何不驚慌。
不止閻儀，他身后的其他官吏也一個個臉色發白，都感覺天要塌了一般。
“妥當最好，諸位且散了吧，閻府尊留下來，配合御營宿營事宜。”洪承疇吩咐道。
“遵命。”蔡安福等鹽運司官員皆離開了，只留下閻儀帶著揚州府官吏留下來。
圣駕前往竹園，船隊上萬隨從也要下船登岸，安排起來自然繁瑣無比。洪承疇統籌指揮著揚州府官員差役，跑前跑后安排著，直忙到了天黑，才把所有事情都搞定。
身為皇帝，朱由檢對這些瑣事自然不用去管，他在房間休息片刻，便帶著王承恩等近侍在竹園漫步，欣賞著揚州美景。這揚州園林果然秀麗，一山一石，一草一木，看起來都那么有格調。皇宮里雖然也有面積不小的御花園，西苑也有面積頗大湖泊，但和這揚州園林比起來，煌煌大氣遠超這揚州園林，但嫵媚細膩則遠遠不如。
“怪不得那隋煬帝在揚州流連忘返，連江山都不顧，這揚州美景果然是好啊。”朱由檢嘆道。
王承恩正要向朱由檢介紹一下揚州的另一妙處，比如那名揚天下的揚州瘦馬，但聽朱由檢提及隋煬帝，便果斷的閉上了嘴巴。
“山東河南流民遍地，百姓嗷嗷待哺，這揚州城卻如此繁花似錦猶如天堂，同樣是在大明，為何竟如此不同！大伴，你知道揚州為何如此繁華嗎？”朱由檢問道。
王承恩微笑道：“老奴倒是知道一些，這揚州城乃是兩淮鹽運司所在之地，兩淮鹽場所產海鹽皆在此囤積，銷往各省各府，故才有如此繁華景象。”
朱由檢冷笑道：“揚州之繁華，乃是由無數民脂民膏積累而至，風景秀麗的園林下不知道埋著多少白骨！”
第二天一早，洪承疇來見，說是揚州三大鹽商求見陛下。
朱由檢冷笑道：“朕就不見了，大司馬你代朕見見這些富甲天下的鹽商，你知道該怎么辦。”
洪承疇點點頭：“臣明白。”
胡百萬、林萬鵬、周逢春三人被引到花廳，看見了端坐在茶幾旁的洪承疇，連忙下跪行禮。