中國隊參加完出征儀式之后，就從廣州乘坐飛機直飛澳大利亞悉尼。
在抵達悉尼金斯福德·史密斯國際機場的時候，他們還受到了當地華人華僑以及留學生和中資公司員工代表等組成的球迷團體的迎接。
他們聚集在一起，揮舞五星紅旗，高唱《歌唱祖國》，這一幕引得國外媒體也紛紛將鏡頭對準了他們。
這一幕對于中國隊球員們來說就更稀罕了。
從國內的走紅毯再到悉尼國際機場的迎接方陣，每一幕都在沖擊著中國隊球員們的內心。
讓他們一方面意識到中國足球的形象正在被改善，另外一方面也自覺肩上的擔子更重了。
中國足球的形象確實在逐漸改善，這是在高崢加入國家隊之后開始的。
之前的中國足球基本上和“過街老鼠”是一個檔次的，屬于人人喊打類型。
在網絡上也充滿了各種調侃譏諷和攻擊中國足球的段子。
比如什么某男人一個人偷偷在家看中國隊比賽，因為怕被破門而入的家人發現，竟謊稱自己是在看日本*****。
又比如什么梅西來中國參加奧運會足球比賽，結果回去之后學會了一句很中國式的加油助威口號，并且教給了自己巴塞羅那的隊友們，那句助威口號是：“謝亞隆下課！”
再比如什么“譚腿傳人譚望嵩”“鄭智化”這樣的段子，更是層出不窮。
中國足球似乎成為了一個人人都可以來罵上幾句，發泄一番情緒然后提起褲腰帶轉身離開的廁所，沒人關心中國足球是好是壞，他們也不在乎罵得理由背后的根源，沒人在意中國足球怎么發展。罵中國足球在中國似乎變成了一件非常“政治正確”的事情。
有人戲稱“中國足協”是你唯一一個罵了之后不用承擔任何責任與風險的機構。
當然，中國足球被罵成這樣，也確實不是普通人的問題，而是中國足球確實很爛。球隊成績不好，球員丑聞頻發，領導官員黑幕重重……憑什么不該被罵？
之前中國隊的主場比賽基本上都被放到了二三線城市，比如高崢就曾經回國之后專門感到馬鞍山來踢比賽。
這是為什么？
就是因為中國足球形象垮了，名聲臭了，沒人愿意來看中國隊的比賽。如果還放在以前的一線大城市里，只怕踢一場虧一場，誰愿意做這樣的賠本買賣呢？
所以中國隊的主場只能像是鄉村的草臺戲班子一樣，打一槍換一個地方，專找二三線城市，利用那里沒人看過中國隊比賽的新鮮感來吸引地方城市承辦國家隊的賽事。
而且打完一場比賽就得走，絕不多留。因為一場比賽之后，新鮮感過了，你就算是想留下來再踢一場，地方政府恐怕都不樂意留，覺得浪費金錢和精力，還吃力不討好。
當初合肥承辦中國隊和泰國隊的比賽，結果呢，中國隊1:5輸給了泰國，也讓合肥這座城市的形象收到了損害，同時賽后球迷們的憤怒情緒也讓合肥警方苦不堪言。
所以堂堂中國國家隊，代表中國足球最高水平的隊伍，在中國卻連立足之地都沒有。
這能怪誰呢？
當然只能怪他們自己成績不好，形象差。
這種情況在高崢加入國家隊之后，逐漸好轉了。