姜越之拂著袍子蹲到沈嬌娘面前，他將袖子擼到手肘上，接了沈嬌娘手里的樹枝將兔肉外邊的那一層泥衣給戳碎了。
香味一下子就擴散開了。
“我們走鴨池河，沿途會不會碰上水寇？”沈嬌娘嗅了嗅香味，與姜越之談論起了接下里的行程。
鴨池河畔可是出了名的有三寨十六幫，里面每一個都不是吃素的，過去的商賈百姓同昌都是要剮了一身皮才能脫身。
而偏偏鴨池河又是一處比較好走，且大部分必經的地方。
是以這三寨十六幫就在鴨池河立起了規矩，凡事第一次過時交了錢的，往后三十日便不用交第二遍，且給其中一個幫派交了錢的，就不用給其余的幫派交錢了。
沈嬌娘這一行人身上別說錢了，就是首飾都沒剩幾個。裴泠泠是個不理世事的，出谷時就穿了一身漂亮衣服，半點值錢的物件都沒帶，沈澤言這個大俠就更甚了，全身上下唯一值點錢的就是他那一把劍了。
“不好說，鴨池河那兒是必經之地，往南往北都是崇山峻嶺，相當不好走。”姜越之蹙眉想了想，又說道：“我們若是白日通行鴨池河，便只用面對那三寨，這三寨要比那十六磅好說話，屆時我去周旋一二，且看成效。”
三寨分別是烏池寨、碧水寨、臨江寨，寨子里的風氣要好過其他的十六幫，雖然也免不了攔路收買路錢，但到底是家大業大一些，沒有十六幫那么拉得下臉面。
沈嬌娘吹了吹姜越之撕下來送到她手上的兔肉，咬了一口下去，汁水豐富，且囊括了野果子的酸甜之味，倒是一種新奇的滋味。
吃了一半兔肉之后，沈嬌娘起身去河畔洗手，口中接了姜越之之前的話茬說：“三寨雖然要比十六幫好說話，但到底是匪頭。我覺得我們耗費些時候走山路，其實也不無不可。”
裴泠泠那兒正吃著另外一只兔子，她捏著兔腿咬了一口，尚未嚼完，便含糊地說道：“山路崎嶇，那得走多少天？不如我們殺過去，將攔路的人殺完了，不就能過去了？”
洗凈了手回來的沈嬌娘以一副十分懷疑的目光瞧著裴泠泠，問道：“裴谷主可知道鴨池河為什么會被這三寨十六幫占據？”
這問題算是問道了裴泠泠的痛處。
若是擱在當年，她自然也是能信手拈來的。可如今她早就將過去看過的山川軼事給忘了個透徹，便是真看過，也記不得了。
“既然不知道，我便與裴谷主好好說說。”沈嬌娘提著一根樹枝，走到一側的砂石攤上，將鴨池河的地勢給劃了出來，“三寨十六幫各自占據了一個山頭，占山為王，每日都會在鴨池河南岸這條必經之路上蹲守，過者，若不交買路錢，那就沒有好下場。”
山路雖然縱橫，可但凡是鴨池河南岸有路的地方，那就絕對有三寨十六幫的人守著。即便是繞路兜圈子，也不過是換個人交買路錢罷了。
想沖過去？
那也看你有沒有命。
三寨十六幫據守的最后一處關隘便是峭壁，易守難攻，這些水寇只需要站在高處往下落石、射箭、放火，便能將底下的人給殺個干凈。縱然你是武林高手或是官府官兵，也只能望喝興嘆。
而要是照著沈嬌娘剛才的建議，走無人踏足的深山老林，雖然會耗費多一些時間，但卻要穩妥過從近處摸。
沈澤言深思熟慮之下，贊同了沈嬌娘話，說：“我覺得嬌娘說的在理，若是有錢在身，我們走鴨池河倒也不是不行，左右破財免災……可如今身無分文，落到那群水寇手里，不知道會成個什么樣。”
打過去會如何，此前是早就有人試過了的，下場無一不是身首分離。
姜越之轉眸看了一眼沈嬌娘，無奈道：“你不信我？”
“跟信不信你沒關系，只是沒什么必要去跟水寇講道理。”沈嬌娘不管怎么說，始終不同意走鴨池河。
卻不成想，等到上了馬車準備出發時，姜越之突然拉著沈澤言到一旁嘰嘰咕咕了半天，再回來時，便同意走鴨池河了。