張婆子笑道：“早起她那邊的桃枝來說，姨娘染了風寒，不怎么舒服。因為貴客上門，老奴也沒來得及向太太稟告。”
“病了？”周氏哂然一笑：“她是真小心。”
張婆子夸張地掩住口小聲道：“太太，難道梅姨娘是怕……”
周氏坦然道：“她怕我算計她的心肝寶貝呢，也罷，我去瞧瞧她。”
左跨院中。
梅姨娘斜靠在床頭上閉目養神，檀悠悠坐在一旁說笑話，她分別模仿不同角色的語調神情，嘰嘰喳喳，一個人硬是湊出了一桌人的效果，好不熱鬧。
周氏在外看著，忍不住道：“我也真是服了你們母女，一個閉目養神，半天不吭一聲，一個自說自話，半天不歇氣，竟然也能堅持這么久。”
檀悠悠連忙停下表演，起身行禮，仍舊笑嘻嘻的，沒心沒肺的模樣：“給太太請安，您怎么來啦？”
周氏按住要起身行禮的梅姨娘，在床沿坐下，說道：“來看看你們，需要請大夫么？”
梅姨娘道：“不過偶感風寒，不用請了。若是需要，妾身再求太太。”
“雪青，你我之間用不著這個求字。”周氏平靜地道：“剛才我與班伯府齊夫人約了下月初八，兩家人一起去萬佛寺聽寂然大師講經。錢姨娘和崔姨娘都想去，你這里呢，隨你的意。”
她說得坦然，梅姨娘倒有些不好意思起來：“還早著呢。”
“我想讓你心里有數。”周氏又留了一盞茶的功夫，與梅姨娘說了會兒話，直到前頭來報檀同知已經回家，她這才離去。
關好院門，檀悠悠就問梅姨娘：“姨娘這是心病？怕我被太太和三姐姐算計？太太是來告訴咱們，這種事不會發生？”
梅姨娘瞥她一眼：“我擔心你只顧著吃，被人賣了還幫著數錢。現在看著也不算笨？”
檀悠悠失笑：“我是您生養的，哪有那么蠢？”
“這可不一定。”梅姨娘不再說話，繼續閉目養神，她是真的病了。
掌燈時分，檀悠悠幫著梅姨娘洗漱收拾妥當，正要安排她睡下，渣爹就來了。
檀同知滿面春風，腳步輕快，先哄檀悠悠：“乖女兒辛苦了，你去玩會兒，我來照顧你姨娘。”
檀悠悠心說，我姨娘可不見得樂意讓你伺候，卻見梅姨娘沖她點頭，只好說了幾句暖心的話，乖乖回房。
檀同知將燈剔得亮了些，從懷中掏出一個布包，獻寶似地亮給梅姨娘看：“雪青你看這是什么？”
卻是一對紅寶石鑲嵌的梅花耳墜，恰恰與梅姨娘的姓貼合，東西不大，難得做工精細，不張揚卻又精致，很符合梅姨娘的身份。
梅姨娘謝了，盯著檀同知道：“老爺遇著高興事啦？”
檀同知親手將耳墜子給她戴上，一雙眼睛笑成彎月：“最知我者，雪青也！今日福王世子去找我了，和我說，只要這樁親事能成，他就能幫我做這秋城知府，讓老梁那個狗東西滾蛋！”
燈光在梅姨娘眼里倒映著，一閃一閃的，好半晌，她才道：“恭喜老爺。”