已經夜半時分，叩門聲在靜謐的夜中，格外的響亮。
朝安立即警覺，厲聲問了一句：“誰？”
門外響起了口哨聲，緊接著是沈樂璜的聲音：“我。”
朝安這才舒了口氣，連忙過去開門，招呼著：“沈大人怎么這么晚來了？”
沈樂璜進了屋，卻并非一個人，只見他右手拖拽著一個瘦弱的人影。
穆硯之走了過來，問他：“你不是去處理關云昌了么？”
沈樂璜吹了個口哨，走到屋中，將右手拖著的人隨手扔到地上，說道：“本來正處理關云昌呢，他可真是，死沉死沉的，臨死前還掙扎了好一會，害得我衣服上都沾了血。”
說著，他還扯過衣角，給穆硯之看濺上去的血跡，已經干涸成深紅色的一片，“這可是我為了見杜五丫特意定做的，才穿了一天。”
穆硯之扶額無奈：“你堂堂大燕朝將軍，俸祿頗豐，至于幾件新衣都置辦不起么？”
沈樂璜理直氣壯：“那不一樣，那些銀子都得攢著，留著娶媳婦！”
穆硯之：“……”
穆硯之：“等會給沈大人包些銀子，讓他好好置辦件新裳。”
朝安點頭應是。
沈樂璜喜上眉梢：“還是殿下好，果然跟著殿下，就是有肉吃！”
穆硯之并不理睬他的馬屁，指著地上的人問：“這又是誰？”
沈樂璜恍然大悟，“這個啊，我本來不是在處理關云昌么，但突然發現有只老鼠，想要在殿下的茶水里下藥，便順手抓了過來，給殿下看看。”
話畢，他一把扯開那人的外袍。露出單薄的肩背，和一張楚楚可憐的臉。
這人居然是孟晚霜！
只是不同于以往的光彩照人，此時她臉色灰白，眼下青黑，唇色慘淡，顯然這兩日都沒休息好，整個人跪在地上瑟瑟發抖。
穆硯之并不意外，將她上上下下打量了遍，“原來是孟姑娘。”
看到孟晚霜的一瞬，他已將前因后果想明白了，這想必又是潘皇后在背后搞的鬼。
穆硯之唇角勾出一絲陰森的笑意：“母后的手段一貫如此……令人惡心。”
沈樂璜綠眸閃了閃，“要留下嗎？”
穆硯之卻道：“不用，和關云昌一起處理了吧。”
他語氣淡淡的，好似這不是一條人命，而只是案桌上輕飄飄的一粒灰塵，輕輕擺袖一拂便可。
“不！別殺我，別殺我！”
這句話好似觸動了什么開關，剛剛還低著頭的孟晚霜，突然沖了上來，抱著穆硯之的衣角苦苦哀求。
“求求你了殿下，別殺我，是皇后娘娘逼我來的，她說……她說我只要給殿下的茶里下了這藥，只要我和殿下成了好事，我便能活下去，我……我只是不想死，我只是想活著！”
她哭得滿臉淚水。
不同于以往那種，博取男人同情的梨花帶雨式的哭泣，這次的孟晚霜是真的害怕，哭的眼淚鼻涕一大把，撕心裂肺的哭吼。
潘皇后威脅她，如果不給穆硯之下藥，便將她剁碎了，埋在后院的土里，給夾竹桃做花泥。
抱著一線希望，她偷溜進來，要給穆硯之下藥，卻絕望的發現，太子殿下，也同樣不好惹。
此時她哪里不明白，潘皇后明知道她不可能成功，只不過要借穆硯之的手除掉她罷了。
從一開始，她就是一顆棄子。
潘皇后與太子殿下這兩人，不過是兩個將他人視為棋子的棋手。
他們分列在高高的兩端，將她這樣的一類人當成棋子，相互試探、廝殺。
而她只不過是其中一顆小小的棋子，只能卑微的求生。