那時的顧瀧才七歲，還不懂什么是生離死別，也不相信，父親有朝一日會離他而去。
那時的顧府，安逸祥和。書房外是漫天飛舞的雪花，但書房中是靜謐的美好。
宋氏研磨，顧成慎提筆寫詩，顧瀧陪顧云瑤翻著花繩。
紅泥火爐靜靜燒著水，角落的三足紫銅香爐緩緩飄出青煙，那是顧瀧能想起來的，最美好的團圓。
而今。
十年時光，顧成慎化為枯骨，他也長大成人。
這場景真應了顧成慎多年前的那句話。
顧瀧閉了閉眼，再睜開，眼中冰冷寒涼，不帶一絲情緒。
他看了看試卷，第一題只有四個字：“不以規矩”。
這是選自《孟子·離婁上》，原文乃是：“孟子曰：離婁之明，公輸子之巧，不以規矩，不能成方員。”
要以此為中心，寫一篇論述。
顧瀧只思考了半刻鐘，便研磨，提筆，沾滿墨汁，揮筆間寫下答案：“規矩而不以也，惟恃此明與巧矣。”
這一刻他等待了數年，磨練了許多個日夜，從今以后，他要一點一點去爭、去搶，去拿到權力，來保護娘親和瑤瑤。
爹，你當年說的一切，我都明白了，我也不會辜負你的期盼。
顧瀧在心中默念，提筆答題，一氣呵成。
*
三天后，考生紛紛出了考場。
宋氏和顧云瑤早在外面等候多時，見顧瀧走出考場，兩人忙迎上前去。
待了三日，顧瀧消瘦不少，臉頰有些凹陷，眼下有濃重的青黑，但精神頭卻不錯。
宋氏心疼的不行，忙拉著顧瀧上了馬車。
顧瀧回了家，徑直回屋補覺，睡了整整一日才緩過來。
又過了三日，便是放榜的日子。
這日雞鳴剛過，顧老太太已起了身，穿戴整齊在萬壽堂中坐好，她又吩咐虹霞將三房的人都叫了過去，陪她一起等消息。
顧云瑤和宋氏到的時候，人已經齊了。
顧老太太見只有她們倆，皺眉問：“瀧兒怎么不來？”
宋氏尷尬回答：“瀧兒說他一會來。”
顧云瑤心底偷笑，虹霞傳話后，顧瀧直接說他不來，問他原因，顧瀧便道：“我高中是一定的，何必巴巴等著消息。”
宋氏罵他驕縱，顧瀧反而說：“我說的都是實話，哪里不謙虛了。”
宋氏無法，只得拉著顧云瑤來了萬壽堂。
此時顧老太太問起，宋氏也不能如實回答，只能編些謊話搪塞過去。
顧老太太聽她回答，不滿的蹙眉，卻也說不出別的，揮了揮手讓她們落座。
倒是一旁的二夫人劉氏聽了這話，用帕子捂著嘴，怪笑：“我看瀧兒這是害怕的不敢來聽消息吧，也是，畢竟秋闈多難，有那么多人考了一輩子都考不中一個進士，像沐兒這樣一次考上的少啊！”
三夫人徐氏也在一旁附和：“是啊，瀧兒十七才去考試，可不像沐兒，十五就上了考場。”
劉氏驕傲的揚起下巴，“沐兒從小到大就是讓我省心。”
顧沐可是早早考取了功名，又取得了官位，顧瀧是個什么東西，學了這么多年都不上考場，肯定是學無所成！害怕才不敢去！
越想，劉氏心中越肯定。
她打心眼不希望顧瀧秋闈高中。
一直以來，她處處都被大房壓一頭，只有顧沐考取了功名，穩穩壓了顧瀧一頭。如果顧瀧此次也考中了，她唯一的驕傲都將沒有……這讓劉氏怎么忍受！