大年初八，各衙門年節后開始正式辦公，離著姜二爺父子離京只剩八天了。看著家里人給爹爹準備得行李越來越多，姜留心里越發地不安，小臉上的肉肉也眼見著往下掉。
變瘦了的姜留不想讓家里人擔心，所以她強撐著，每日還是樂呵呵的，只是總時不時地問一句，“爹爹帶女兒去肅州好不好”
“哥，我想跟你一塊去肅州。”
閨女這樣，姜二爺連勸不敢勸，他怕閨女一哭他就忍不住心軟。于是，他把這個艱巨的任務扔給了兒子，“你今天晚上帶留兒出門看花燈，好好哄哄她。”
姜慕燕也跟江凌說，“留兒這幾天胃口不好，你帶她出去轉轉，多給她買點好吃的。”
江凌責無旁貸地接下來陪妹妹的差事，并道，“咱們都去吧”
姜慕燕猶豫道，“我得在家看著悅兒。”
悅兒還小，父親忙著，母親有孕，姜慕燕不敢帶他出門。江凌勸道，“讓悅兒跟著祖母，咱們三個一塊去，看過這次花燈，下次就不知是何年何月了。”
這些年的花燈，都是他們仨一塊看的，姜慕燕想了想，便也應了。
晚上天還沒黑，西院漸漸長大的三小只一塊出了門。武婢、護院、摘星樓的鏢師和秦克玓派來的秦府護衛明里暗里將三人保護得滴水不漏，江凌仔細查看一番后，覺得十分安心。
姜慕燕拉著妹妹的手，指著路邊的糖葫蘆道，“妹妹想吃什么味兒的”
一點胃口也沒有的姜留笑瞇瞇地道，“吃山藥豆的。”
山藥豆的糖葫蘆個最小，江凌從草把子上拔下一個遞給妹妹。待到了看花燈時，姜留雖然還是一臉笑，但姜慕燕和江凌看著更心疼了。
花市依舊燈如晝，三人四處逛，買了許多東西，每個看著都很開心，但氣氛卻跟往年大不相同。
三人挑了最漂亮的河燈，跑到河邊許了愿，把河燈放到水里看它慢慢飄走，匯入燈河，流向遠方。
一股再也壓不下去的離愁隨著河燈泛濫開，姜留笑得比哭還難看。但她還是忍著，哥哥要走了，怎么也得讓他玩得盡興，“哥，咱們去看龍燈”
留兒等這樣了，江凌哪還有心思看龍燈。他站起身道，“時候不早了，咱們回府。”
三人回到府中，姜慕燕便道，“我把花燈送到北院去，凌弟把留兒送回西院，讓她早些歇著。”
江凌知道三姐是讓他勸勸留兒，點頭應了，帶著留兒去了西院書房。父親還沒回來，母親和悅兒都在北院，西院書房內只有他們兩個。
姜留笑道，“哥今晚沒帶大表哥他們去逛燈市，待會兒大表哥肯定又要鬧你了。”
大表哥怎么鬧江凌都不怕，但妹妹這樣他真怕了。江凌隔桌坐在妹妹正面，輕聲哄道，“留兒，我跟你保證，父親一定會平安回肅州的，你不要擔心”
他還沒說加，姜留的淚珠便一粒接一粒地滾了下來。