王準點點頭，答道：“衣服是一位道長贈與的，他說穿著此物的時候，能召喚仙逝之人魂魄附體，不僅能保證桂娘不會提前出世，還可以鉗制那雪蛤與之爭鋒，保桂娘一路平安，到茶山再與蛤蟆一決高下。”
我忽然懂了，桂娘是蛇，蛤蟆是她的附屬，他們倆與那吳掌柜都有關系，但這其中究竟怎么回事，我還不清楚。
“那，能否將這位道長道號說與我們？”
我雖不報什么期望，但還是決定一試，說不定王準就告訴我了呢？
王準眼睛閉了起來，說道：“君霄，他說他自己是光洪道尊的大弟子，幾年前還曾替老佛爺平了戊戌之亂，假以時日，就可替代光洪，成就大清霸業……”
周玖良臉都扭作一團了，起身罵他：“什么狗屁！你定是被他誆騙了！”
宋淵則在我耳邊小聲說道：“這道號確實耳熟，許是真的！”
一旁的鄭道士已然煩躁得很，朝著王準的后腰蹬了兩腳，喝道：“少廢話了，起來走動！貧道可是迫不及待想看你打算如何舍己救妖，更想看那妖怪會如何答謝與你！”
眾人議論著散開，王準也顫巍巍起身邁步。遠處的馬鍋頭見狀，無奈收起剛點的旱煙，吆喝弟兄們出發。
我腦中似乎有了答案般復盤起來：他口中那個叫君霄的道長，以五毒葫蘆功法誆騙王準，許他助力桂娘修行，然后王準便以將死女子保存桂娘，再以鸞服克制，免得雪蛤與桂娘在茶山之外交手，可之后遇到了我們，見針灸能讓桂娘不似先前那般痛苦，慌亂中便褪下鸞服交予周玖良，誰知這一來惹得桂娘與雪蛤在將死女子體內纏斗，所有準備也就付諸東流。
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又過了一夜，茶山已在眼前，馬幫兄弟就在這里與我們分離。
待他們走遠，王準終于松懈了精神，面對飄著霧氣的山間跪倒，口中念著桂娘的名字，滿臉悲愴，陣陣白煙隨他抽泣自口鼻往外冒著。
我看了看這個離開了數月的地方，之前的油綠已褪去，只剩一片枯槁。正對我們的一路山脊綿延至三五里外，上面道道茶枝修剪得光禿禿的，整齊排列在起伏的坡上，好似什么龐然巨物的鱗片，正等待來年春日，蛻皮筑新。
正當我們遠眺之時，一陣悶悶不明的鈴聲響起，周玖良大叫不好，眾人紛紛回頭，只見鄭道士瞪著眼邪笑著，我猜鐘天師又降臨他體內，但不知是為何搖鈴。
而原本還在哭泣的王準，也配合地格格笑了起來，口中說道：“你真是咸吃蘿卜淡操心，莫非陰間的事務已然管完了，還有功夫插手陽間？”
鄭道士抖著皮肉，嘴咧得很開，噴著唾沫罵道：“別以為你過了雷劫，就可修成正果！我早就看出來你缺斤少兩，乃是他物的附屬，還不快快現了原形，興許看在王準的面子上，我饒你一命，送你回那五毒之首身邊！”
王準扭著身子晃蕩站立，面目猙獰回道：“他讓我選，我選了，自不可能回去。現如今雪蛤一死，他更不可能再接納我！與其回去求他原諒，倒不如順遂了憋寶的心意，好歹搏上一搏！”