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禮部忙壞了。
萬壽節剛過，冊立太子的儀式便要搞起來。
不等忙完，被推遲的鄉試又要開始了。
一直躲在家里，連萬壽節的熱鬧都沒出來湊的士子們終于到了真槍實彈考驗畢生所學的時候。
大比之年，京城本地考生人數一點都不比其他地區少，哪怕分了南北榜，也無法輕松。
事關前途，未來是吃粥還是吃飯，是吃菜還是吃肉，是穿麻還是穿絲，都在這鄉試里。
京中無數商鋪，出售應試物品的受歡迎程度已經躍居首位。
除負責本次鄉試主副考禮部大人的詩集、時文，歷年真題，朝廷發放的歷次邸報這些參考資料外，店鋪還出售考籃套餐。
考籃是有蓋的三層方形提籃，用輕巧結實的細篾編織而成，分簡約款與富貴款。
富貴款四角包銅，提梁鑲有金屬花片，盒蓋和提梁兩側鏤著各色吉祥花紋。
簡約款是沒這些花樣的。
但不管哪一款，提籃四壁和上下底面都是玲瓏透光的，以便進場搜檢時，搜檢者可以看清籃中所攜有無違禁之物。
考籃底層配備上好的號頂、號圍和號簾，錘子與釘子，以用來掛起遮擋號子。
此外，還有裝米面餑餑干糧的布口袋，卷袋、筆袋，包菜包蠟的油紙。
第二層是飯碗、茶盅、湯匙、筷子、雞鳴爐、銚子、蠟簽兒、蠟剪兒。這里面還可以放小包的冰糖、蓮子、桂圓一類，材料隨意增減。
因有人倒霉，可能會被安排到臭號，店家也有準備。
貢院里茅房設在每條考巷盡頭，考生便溺全在其中，考棚一排挨著一排，兩排之間狹窄得只能容一人通過，通風不暢，茅房清掃又不及時，開考頭一天下午就惡臭不堪，尤其緊挨著茅房的那幾間號舍，簡直臭氣熏天，所以稱之為“臭號”。
沒進考棚前誰也不知道自己會不會被安排去臭號，店家便另行準備了幾個小布袋，裝著各種防臭制品，有可以點燃的檀香，有佩在身上的香袋香餅，有含在口中的片香。
總之，有備無患，用不上最好。
常用藥品更不能缺，治療傷風咳嗽拉肚子發燒的，像萬應錠、紫雪丹之類的成藥，甚至還可以加錢，備上上好參片。
當然，若是不放心，也可以自行去藥鋪另配。
防風燈也要加一盞。可以選京中正流行的四方透亮玻璃燈，中間可插可換蠟燭。
也可以選購煤油燈，配透明玻璃罩子，亦可防風。
墨盒也有。盒里頭有綿墊兒，可以事先調好又黑又濃的墨汁注入盒內，注入之后開蓋即用，省去磨墨的時間。
還有一種是墨水瓶。瓶兒是細瓷的，也是提前磨好墨，裝入瓶兒里，隨用隨倒。
事無巨細，能想到的全都給準備上了。
這樣為顧客考慮的店家，生意能不好嗎？
考籃套餐，價格從八百文到五十兩，檔次好幾個，任君選擇，可簡可豐，受歡迎的不得了。
賈珍便是買了最貴的讓人給陳也俊和衛若蘭送了去，聊表心意。
寧榮兩府參加秋闈的只有一個賈珠，萬壽節前便早早回了金陵老家備考，此時并不在京中。
想來以榮國府上下的重視勁兒，準備的只有更細心謹慎，更周到體貼。
家有考生的人家已經顧不上復立太子這件事的后續影響，都將所有注意力放在了考生身上。