之后打柴的兩個男人吃完結了賬，自背著柴堆往村里走。那婦人在說到常家小三子發財的事之后更加暴躁，打孩子也打得頻繁了些，但攤主老夫婦顯是對這一幕習慣了，從頭到尾仿佛沒有看到沒有聽到一般。
范將軍也帶著隨從付了賬離開，之后婦人也拖著男孩子走了，食攤頓時空了下來，牛嬸這才看了牛叔一眼說道：
“你是不是也覺著，這伙人跟清早時候過來的那伙人是一起的？”
外鄉口音，雖然扮作本地人，但那氣派動作都不像是村落里的人。他們夫婦倆畢竟是在官道旁做了半輩子生意的人，見識過的人太多了。感覺到那絲異常的時候，夫婦二人恰好彼此對上眼。
牛叔嗯了一聲，“我發覺他們這兩撥人都對販馬很感興趣，一提到馬就緊張，早上那群人還套話，問昨日里經過的那一大群馬。”
蹲著燒火的牛嬸圓胖的臉上一雙眼駭然瞪圓，“可別是打劫的賊人吧？”
聽到這話，牛叔也一臉驚愕，好像不應該認同，但是又有種奇怪的直覺，這伙人看起來還真是兇巴巴的……
直到之后回憶起來，牛叔牛嬸夫婦才發覺，當時他們的直覺曾如此貼近那件即將發生的大事。
…………
夜已很沉。
幾個黑影無聲地掠過村落旁的田壟，向前方的山頭疾奔。
青草沙沙，蟲鳴連連，褲腳很快被草葉上凝聚的水汽打濕，緊緊貼裹在身上，像是有什么奇怪的東西一下扼住了腳腕。
“停。”
黑暗中一個聲音忽然說道，他率先停下腳，身前身后的同伴聞言也一同停住腳。
“將軍……”有人開口道。
范將軍望著不遠處黛色的山巒，接近山腳的院落中有點點熒光撒漏出來，是住在那里的人家上了燈。
“這村子不對。”
不對是一種直覺，基于他置身行伍小半生以來多年在險境中的歷練和經驗，直覺沒有實據，或者大約也不需要實據。
隨從的同伴都是多年跟隨他的下屬，能聽懂他所說的不對隱含的意思，沒有人提出質疑。
“我們回去。”范將軍道。
數十條黑影如同灑在田上的墨珠，被風一吹向一個方向分散疾動，很快消失在畫紙邊緣。
在這幅畫紙另一端的邊緣，有兩個黑點始終隱藏在青黑色的草坡后，此時他們仿佛從地上長了出來。
“還真讓你料中了，大小姐。”黃岐有些憨厚的聲音響起。
宜秋并不回答，只是舒了一口氣，像是嘆息。
黃岐對這個女孩子的嘆息有些不安，因此又道：
“所以大小姐，他們為什么不去院子里探探呢？”