秦良玉這一次還帶著丁白纓這個小丫頭一同出征了，但是留下了其他三個丫頭，讓她們繼續學習，監督幾個作坊的生產，還有訓練從野麥山上招募而來的婦女隊伍。
部隊一路向南，每日行軍只有十里多一點。
不是秦良玉不著急，也不是秦家軍準備不足，實在是路太難走了，基本全程都是在山上，繞著只能一車寬的山路行軍，必須要小心謹慎，尤其是那些火炮，重量在那兒擺著，根本無法走快。
等她抵達一個名叫大尖山的地方，距離出發的時候已經過去了接近二十天了。
這座山便是播州綏陽縣和重慶府的分界線，過了這里，就是叛軍盤踞的地方了。
必須要多加小心。
秦良玉決定在這里四面派出崗哨去探查情況，順便安營扎寨，整頓一下。
桑木關距離此地還有70多里地，估計要等幾天，自己的斥候才能摸清楚那里的情況。
到時候再一舉發兵攻克之。
剛到這里沒半天，她又一次見到了收李化龍派來的傳令兵。
這一次傳令的內容是給秦良玉吃一顆定心丸，首先告訴她，全部八路大軍都已出發，讓秦良玉可以放心前進，不用擔心自己會孤軍深入。
其次，李化龍又給秦良玉通報了一下整個播州平亂的戰略布置。
四川的士兵分為四路：首先，總兵官劉綎由綦江出兵，總兵官馬孔英兵出南川，總兵官吳廣出擊合江，副將曹希彬受吳廣節制，攻打永寧。
而貴州方面則是兵分三路：總兵官童元鎮由烏江出發，參將朱鶴齡受童元鎮節制，統領宣慰使安疆臣由沙溪出發，總兵官李應祥由興隆出發。
湖廣兵一路分為兩翼：總兵官陳璘由偏遠出師，副總兵陳良玭受陳璘節制，由龍泉出師。
每路各有三萬兵。
秦良玉的這一只歸屬于李化龍親自率領的中軍，主要作戰目標是攻克幾個臨近重慶的關隘，把八路軍串聯起來。
別了使者沒兩天，自己派出去的斥候回來了一個。
說是在正南方，一個名叫石老頂的山上，有一股叛軍在匯集之中，數目不太大，估計有千余人左右。
攤開地圖一看，這個石老頂果然在自己行軍的必過要道上，要從忠州出發攻打桑木關，必須從附近路過，如果不是提前知道這里駐扎了叛軍，很容易被打個伏擊戰。
看來楊應龍的探子也回報了消息，知道大軍開始圍剿他了。
時不我待，既然弄清楚了這一層，秦良玉便決定先平定這窩小賊。
全軍開拔走了幾天，到了一片距離石老頂不遠的平坦地方，秦良玉已經聞到了一股濃濃的戰亂氣氛。
此時正是數九寒天時分，秦家軍的士兵們自然是都穿著厚厚的冬衣。秦良玉騎在馬上四目望去，竟然在數里的范圍內，看不到一處人煙。這里其實也是有幾個村莊的，可不知道是全村一起逃難去了，還是被叛軍洗劫過，十室九空，沒見到幾個活人。糧倉里也都是空空蕩蕩的。村民的屋子上破碎的門窗半開著，屋子里什么都沒有。
看到這些個村莊破敗的模樣，秦民屏忍不住說道：“幸好忠州不屬于播州轄內，沒想到，戰亂竟然導致村落敗壞成如此模樣。”
秦良玉看了看尚有些稚嫩的弟弟，悵然道：“可是忠州又能安穩多久呢？你日后可以多出去走走，到時候就明白了，父親說的天下將有亂矣，不是隨口說的。”