如果是從前，老父親有要退位的意思，兩兄弟一定會就繼承權爭破頭皮，但此時，他們卻都不敢接話。
原因很簡單，鐵路投資遇到了巨大的損失，很有可能導致整個范德比爾特家族破產！
事情的起因還要從畫風突變的內戰說起。
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在戰爭爆發前，美國就擁有5.3萬公里鐵路，約占世界鐵路長度的一半，比全歐洲的鐵路加起來還多3000公里。
而戰爭的爆發非但沒有減緩美國鐵路業的發展，反而成為了推動力。
在戰爭的第一年，北方聯邦政府便建成了2萬公里的鐵路。
但這些鐵路其實都集中在東部地區，且以南北走向為主，目的是為了方便運送戰爭物資。
與此同時，南（洛杉磯/圣迭戈）、北（西雅圖/波特蘭）、中（薩拉門托/舊金山）三條通往太平洋的太平洋鐵路卻進展緩慢，急需注資。
雄心勃勃的老范德比爾特所看好的，便是這三條橫穿美國的大動脈。
作為紐約頂級資本家、船舶大王，老范德比爾特變賣了自己名下全部的船運資產，投資了北線與中線的鐵路。
其中北線，也就是通往西雅圖地區的鐵路，雖然技術難度相對較低，但這個時代西雅圖人口少、商業價值很低，因此老范德比爾特雖然買下了鐵路的經營權，倒也不急著回本，屬于長線投資。
但中線鐵路就不一樣了，這關系著這次投資的成敗。
實際上，兩條鐵路只要有一條能夠順利通車，范德比爾特家族就會賺得盆滿缽滿，但中線要賺得更多。
1862年美國總統林肯就已經批準通過了中線的建筑法案。
該法案規定由聯合太平洋鐵路公司和中央太平洋鐵路公司共同承建橫貫大陸的太平洋鐵路。
聯合太平洋鐵路的起點站是內布拉斯加州的奧馬哈，中央太平洋鐵路的起點則是加利福尼亞州的薩克拉門托。
兩個公司東西相向鋪筑鐵路。太平洋鐵路西段要穿越整個內華達山脈，工程極為艱巨。
在第一年，中央太平洋鐵路公司進度迅速，聯合太平洋鐵路公司派員取經，發現了中央公司使用華工的秘密。
緊接著，在去年上半年，聯合公司火線提拔了原普拉什礦業負責人亨利作為鐵路的全權負責人，大膽使用華工進行建設。
然而，事實證明聯合公司啟用亨利完全是一個災難。
這個腳步虛浮的花花公子是一個徹頭徹尾的草包，他搞砸了一切。
整整三個月，如此寶貴的三個月，沒有一個中國人從安吉利斯港被送來。
直到他發現事情不對，改在舊金山重新聯系航運公司，前后整整耽誤了半年時間。
老范德比爾特不知道自己投資的公司是如何找到這么一頭豬當上項目負責人的，他只知道，加了將近三倍金融杠桿的自己，如果不能按期看到這條鐵路通車，那么除了吊死在自家別墅豪華的吊燈上，他沒有第二條出路。
“你們也來想想辦法，促使中線按期貫通，或者將資金風險轉嫁出去，總之，你們快想想辦法，誰能解決這個難題，誰就是我最愛的兒子，誰就能繼承我的一切！”
老范德比爾特站了起來，雙眼通紅，死死盯住了斯蒂夫與威廉兩人。
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