林升源走出房來，看著天邊初升的太陽，伸了個懶腰。見一邊女兒林夕收拾得整整齊齊，在那里喂前天剛養的貓。捏著一點雞蛋黃，小心翼翼。
看了一會，林升源道：“天色尚早，你穿戴得整齊，要做什么？”
林夕道：“前些日子衙門改了，說我們這些人是伎術官，要給房子住。李唐和李迪，他們兩人都分到了房子。我因為是女身，就沒有房子，每月加兩貫錢。”
林升源道：“加兩貫錢，多么好的事！這院子我們租下來自己住好了，免得來了生人不方便。”
林夕嘟起嘴：“兩貫錢很多么？這樣的地方都租不來！分的房子我看過了，都是新房。每家都是上下兩層六間房，還有一個院子呢！像我們人口少的，住著都覺得空曠！”
看女兒不開心，林升源忙道：“以后我是做生意的人，怎么好住那些地方？等到賺了錢，便買一棟房子，住著多開心！我跟你說，現在棉布的價格貴——”
“稀罕嗎？”林夕頭也不回。“棉布就是再貴，又能賺多少錢！再者說，你跟北地商人做生意，還是用的黃員外的本錢，別人豈不會閑話？幾年時間，多少人家破人亡，大家都恨金人呢！”
聽了這話，林升源一時間說不出話來。囁嚅道：“我不跟金人做生意，做生意的是漢人。官府都在襄城設了榷場，我們百姓，做生意尋常。”
“哼！”林夕懶得再說，起身出了門，向城西去了。
六月的天氣，太陽升起來沒多久，便就像個火球一樣，曬得大地都要裂開了。街道上只有三三兩兩的人，有的拿手帕包著頭，行色匆匆。
到了城西，離衙門不遠的一處大房子，門外已經站了許多人。林夕找了一會，發現李唐和李迪，急忙過去，與兩敘禮。
李迪遮著頭頂道：“好熱的天！知道天熱，觀察選了這個時候，還是曬死個人！”
李唐道：“在太平年月，這個時候衙門都已經放假，各自躲暑去了。今年卻是不同，這樣的天氣還要做事。唉，真是命苦！”
周圍的人都在嘰嘰喳喳，抱怨天氣太熱。襄陽正在漢水邊，頭上太陽火辣，腳下熱氣蒸騰，確實讓人難受。街的店鋪，許多白天都不開了。
等了沒有多久，便就有吏人來讓大家進去。隨著吏人，眾人進了院門。
進門就是一個大院子。靠東的地方，搭了一個涼棚，涼棚下面擺開了一大片交椅。旁邊有幾張小桌子，上面擺了木桶，不知里面裝了什么。
眾人進了棚子，一個吏人高聲道：“各自找位子坐。旁邊桌上有扇子，木桶里有綠豆湯，有需要的各自去取。諸位莫要嫌熱，觀察也是一樣，這樣的天氣來講話。”
眾人嘻嘻哈哈，到旁邊取了扇子，拿在手中拼命扇著。有的喝了綠豆湯，很快額頭滿是汗水，身上倒是涼快許多。棚了下曬不到太陽，沒有多長時間，也不似剛才熱了。
忙碌了一會，都在座位上坐定。旁邊站的有吏人，維持著現場的秩序。