吃過午飯，“舊調小組”上了吉普，以“看看能不能交易點什么”的名義，離開懸崖村，前往山坳鎮，試圖接觸歲末城的人。
房屋多有倒塌的山間小鎮里，歲末城的車隊停滿了小廣場和周圍幾條街道，其中有一部分是蔣白棉等人之前未曾見過的。
歲末城的人明顯熟知懸崖村的規矩，早就分離好車隊，讓裝載重要物資的車輛先行到山坳鎮來。
這些都是大車，有的負著巨型的鐵罐，一看就是用來裝油類事物的，有的車斗被鐵柵欄圍著，綿羊、肉牛、黑豬的叫聲此起彼伏。
它們產生的惡臭已彌漫開來，加上不遠處現場屠宰的血腥味，讓龍悅紅忍不住屏了好幾秒的呼吸。
“這是從冰原運過來的？”他緩了一陣，好奇自語道。
歲末城所在的山谷氣候溫暖，土地肥沃，能種植，能放牧，他是知道的，可從歲末城到懸崖村，沿途基本是白雪覆蓋寒冷刺骨的荒原，這些牲畜很難不大片大片地凍死，沒道理存活如此之多。
龍悅紅沒有奢望能得到回答，因為“舊調小組”其余幾名成員也未去過歲末城，不知道那里的具體情況。
他只能猜測，這要么是歲末城的人之前去南邊交易到的，要么他們有獨特的牲畜抗凍辦法。
這時，停在附近的一臺越野車旁，裹著厚棉大衣，臉上盡是風吹雪打痕跡的中年男子笑著說道：
“我們歲末城的豬啊、牛啊、羊啊，都是非常抗凍的那種，就是吃的多了一點，但肉質真的很好，要不要買一頭回去試試？
“還有，這些皮毛要不要看看？很便宜的！”
說話男子旁邊那臺越野車的后備箱支了起來，曬出了一張張硝制過的皮毛，這有的屬于常見的牛羊，有的來自冰原上的生物。
“為什么它們能抗凍？”商見曜窮根究底。
那中年男子似乎早就被問過太多次類似的問題，一點也不磕巴地回答道：
“有的是舊世界遺留下來的抗凍種，有的是正常牛羊畸變來的，放心，我們挑選過，吃過，這么多年下來，都沒出什么問題，用我們長老的話說就是，這算良性畸變。”
商見曜點了點頭，認真問道：
“你們歲末城的平均壽命是多少？”
“呃……”那中年男子被問到了。
很顯然，歲末城并沒有統計過這種東西。
商見曜好為人師地解釋道：
“我的意思是，你們歲末城英年早逝的人多嗎？
“或者說，死在四十歲之前的人多嗎？”
“還好吧……不比南邊的大的人類聚居點差。”那中年男子回想了一下道。
接著，他又竭力推銷起自己車上的皮毛。
整個山坳鎮似乎都變成了大型展銷會的現場，每一輛車就是一家店鋪、一個攤位。。
蔣白棉禮貌地聽完中年男子推銷，隨意看了看那些硝制好的皮毛道：
“你們頭兒是誰？”
“你們要談大生意？”那中年男子眼睛一亮。
蔣白棉沒說“是”也沒說“不是”：
“看情況。”
那中年男子立刻指了指血流滿地的宰羊殺豬現場：
“在那里，穿熊皮大衣，拿著煙槍的那個。
“煙葉要不要來一點？我們歲末城雖然在冰原，但山谷某些地方的氣候和土壤都很適合種煙草，不比南邊那些差。”
“你看我們像抽煙的人嗎？”商見曜露出兩排白牙地笑道。
蔣白棉則問道：
“你們頭兒怎么稱呼？”
“老何，你們叫他老何就行了。”那中年男子熱情地介紹道。
“舊調小組”五名成員向著位于小廣場側面一條街道的臨時“屠宰場”走了過去。
那些現場宰殺的牛羊豬肉并不是用來交易的，屬于整個車隊接下來幾天的部分口糧。
當然，如果真有懸崖村的村民不走集體對集體的大宗交易，非得自己拿些鹽啊、茶葉啊、工業制品來換個幾斤肉，打打牙祭，歲末城的人也不會有什么意見。
此時此刻，被稱為老何的車隊首領正站在滿是鮮血的街道邊緣，指揮著下屬們切割肉塊，分類保存。
他可能也就四十歲的樣子，裹著熊皮大衣，戴著毛茸茸的瓜皮帽，時不時拿起煙槍，抽上一口，整個人臉型瘦削，多有疲倦之意。
想到村長說過歲末城的車隊里有疑似“末人”或者“莊生”領域的覺醒者，蔣白棉側過腦袋，望了套著罩袍的格納瓦一眼。
格納瓦明白她的意思，緩慢點了點頭。
他是“舊調小組”最后那道防線。
雖然智能機器人同樣會被“干擾電磁”、“干涉物質”和部分能力影響，但絕對比人類免疫的要多。