北岸群山，某條廢棄道路連通的地方。
看見一條小溪于荒廢許久的農田間蜿蜒而過，水質干凈，清可見底，初春鎮幸存的鎮民們都臉露激動之色，仿佛挖掘出了一個極大的寶藏。
好幾個小孩奔到了溪邊，趴了下去，用雙手捧起流水，送向口中。
更有甚者，已是匍匐于地，用嘴巴親吻泥土。
“不檢測一下就喝嗎？”格納瓦詢問起曾朵。
這不符合野外生存守則。
有的水只是看起來干凈。
曾朵搖了搖頭：
“反正不會比以前的水差。”
原本那種污染嚴重會造成畸變的水，初春鎮的鎮民們都喝了好幾十年。
格納瓦默默地在數據庫里添加了一條新的人類行為模式。
韓望獲環顧了一圈，看到了遠處的小城廢墟。
舊世界的那些鋼筋混泥土建筑還有很多依舊屹立，只是被綠色淹沒了絕大部分軀體。
他轉而對曾朵道：
“我們該返回最初城，更換新的藥物了。”
曾朵“嗯”了一聲：
“手術的醫生和地方也可以請大白他們提前物色好，免得出現什么意外。”
韓望獲張了下嘴巴，沉默著走向了停在廢棄道路一側的黑色越野，將儲備的那桶汽油灌入了油箱。
曾朵趁這個機會，將自己的病情告知了鎮長和幾名親戚，末了道：
“我現在要去最初城治療，也許能回來，也許不能。”
鎮長嘆了口氣道：
“你原本是鎮上最健康的小孩，結果還是遭遇了畸變，這也許就是我們初春鎮的宿命。”
“這該死的灰土！這該死的世界！”曾朵的表哥忍不住罵了兩聲。
曾朵低頭笑道：
“說不定還有希望，能夠治好。”
“是啊。”鎮長回頭望了一眼，“這里確實沒什么污染，我們的宿命將一點點改變，你的應該也會，我們都等著你回來。”
曾朵猛地扭過了腦袋，望向不遠處的那輛黑色越野：
“好。
“我該過去了，他們等著呢。”
不給鎮長和親戚們回應的機會，她揮了揮手，小跑著上了黑色越野的副駕。
車輛再次于道路上奔馳起來，七拐八繞地出了群山，回到北岸廢土。
就這樣，韓望獲、格納瓦和曾朵輪換開車，趁著白天，盡可能快地往紅河大橋趕去。
途中，他們遇到了一次極端天氣，差點被冰雹砸碎了擋風玻璃，不得不找地方暫避休息。
第二天快中午的時候，紅河大橋已遙遙在望，和正常時節一樣，那里有城防軍設卡，有車隊緩慢通行。
“得做偽裝了，準備好收買士兵的錢。”格納瓦提醒起前排兩位。
“好的。”韓望獲點了點頭。
他放緩了車速，尋找起隱蔽的停車位置。
這個過程中，他望著前方道路，狀似無意地說道：
“如果新的治療方案有效，確實能讓我再多活半年，我想先試一試別的辦法，一顆好的機械心臟可比你的強多了。”
說完，韓望獲沒有得到任何回應。
他側過腦袋，發現曾朵不知什么時候已縮在副駕位置，眼睛閉著，臉頰發紅，嘴唇干涸，整個人時不時顫抖一下。
“……”韓望獲伸出右手，試著推了推，“曾朵？”
格納瓦的腦袋從后排探了過來，仔細檢查了一陣道：
“她昏迷了。
“她的病情急劇惡化了。”
或許是之前強闖初春鎮的激烈戰斗消耗了曾朵過多精力，也或許是心愿得償之后，她徹底放松了下來，她體內的病魔一下就發展壯大到了可怕的程度。
韓望獲沉默了幾秒，就近找了個相對隱蔽的位置，將車停好。
“趕緊做偽裝，盡快進城。”他沒什么表情地對格納瓦說道，也是在催促自己。
沒過多久，韓望獲載著藏到了后備箱內，仿佛另一臺軍用外骨骼裝置的格納瓦，以獵人同伴生了急病為由，用金錢開道，成功駕駛著黑色越野，上了紅河大橋。
不知什么時候，曾朵醒了過來。