“我們知道舊世界毀滅后，經過很長一段時間的混亂和紛爭，人類終于在部分地區重建起了秩序，有了新歷，我們也知道陰影依舊籠罩著灰土，秩序之地之于混亂地帶、無人區、各種荒野山嶺，就像教科書里的島嶼之于大海。污染、畸變、饑荒如同海潮，一波又一波地來臨，永無止境。
“最為致命的是無心病，也就是教材里的獸化病，直到今天，我們依舊沒掌握它的發病機理、傳播規律。我們和我們身邊的人，也許一覺醒來，就退化成了真正的‘野獸’，無法交流，只剩捕食的本能。”
任潔緩了口氣，繼續說道：
“這是我們知道的，那我們不知道的又是什么呢？
“是舊世界為什么毀滅，是新的秩序為什么能重建起來。
“在灰土之上，在許許多多的人類之間，傳播著這樣的流言：
“舊世界的某些行為觸怒了神明，于是被祂們被毀滅了，幸存的人們通過考驗，所以被祂們拯救。
“這個流言有部分是真的，也有一部分是假的。
“真的是，這個世界上確實存在著一群神靈，祂們共同執掌歲月，分別管理著不同的月份，所以被尊稱為‘執歲’，當然，也有人稱呼祂們‘至人’、‘歲神’、‘蒼神’、‘救主’、‘往世的畫者’、‘現世的主祭’。
“假的是，‘執歲’們并非被觸怒才毀滅舊世界，這只是正常發展的一個必然結果。
“生命崇高而神圣，但終將逝去，世界亦然，這就像舊的一年總會來到歲末，準備進入新的一年。
“我們這個教團叫做‘生命祭禮’，信仰的是‘執歲’里最特殊的一位，掌管著十二月的‘司命’，祂是歲末，但也象征著新一年的來臨，祂是舊世界的終結者，也是新世界的開啟人。”
任潔講到這里，除了商見曜，其余所有人齊齊伸出雙臂，做懷抱嬰兒，輕輕搖晃狀：
“終將歸于司命。”
他們的聲音低沉但清晰，交匯成一道，回蕩于房間內。
任潔看著商見曜，繼續說道：
“新世界其實還未來臨，現在正是神靈考驗眾生的階段，只有虔誠信仰司命，將自己以祭禮的方式托付司命，才能進入新世界，并擺脫歲月的輪回，獲得永生，不再痛苦。”
“贊美您的寬容！”教眾們又一次輕晃雙臂，低沉開口。
商見曜學著他們的動作道：
“贊美您的寬容。”
任潔滿意點頭，轉而說道：
“好了，我們正式開始布道。
“我們生命祭禮教團，崇拜生命，敬畏死亡，所以最看重新生和葬禮。
“今天的內容主要是關于新生。”
商見曜腰背挺直地坐著，和周圍的人們一樣，聽得很是認真。
任潔的嗓音逐漸柔和，表情愈發圣潔：
“我們當讓嬰兒仰臥入睡；
“我們當讓嬰兒養成白天玩耍，晚上睡覺的習慣；
“我們當在嬰兒入睡時，輕哼歌曲；
“我們當認真分辨嬰兒的哭聲：
“短促低沉、時高時低是饑餓；激烈是生氣；突然大聲，非常尖銳，又長時間停頓，變成平緩悲鳴的，是疼痛……
“我們當輕拍嬰兒背部，讓他排出肚子里的氣……
“我們當在抱嬰兒時，托住他的后腦……
“我們必以母乳喂養……”
商見曜眼神逐漸呆滯，嘴巴微微張開，無法合攏。