張汝女躲在墻后看街面上的杜苗生。
“‘她不體面，你就幫她體面’怎么個體面法兒呢？難道要她消失了？”
……
水生和宋強去玉楨工作的永隆興客棧。水生在門檻上絆了一跤
“貴人，我們這門檻低，您留神腳下。”伙計招呼。
“瞧你!”宋強扥水生。
到了雅間里，宋強出去找掌柜。水生在屋里心都快撲騰出來了。
在路上分銀子離開時的景象一邊一邊在腦子里回蕩。
大掌柜帶宋強到后院，玉楨正在洗菜。隔著窗欞仔細瞧玉楨，雖然俯著頭，但是足見眉眼清秀，四肢纖細有力。
“宋公子跟此女有什么瓜葛？”大掌柜問。
“哈哈哈，我一兄弟在大宅舞花燈那晚在街頭看到她，然后就把魂丟了，滿世界拖我尋呢。”
“哈哈哈哈”大掌柜大笑，“正是正是，她大概就是那時候住進來的，住了一日就沒錢了，但是那時候莊上戒嚴不得隨便出入，反而讓她白呆幾天。”
“一會兒讓她送一趟菜。”宋強順手往大掌柜手里塞了一張折疊的銀票。
“嗯，好。”大掌柜挑挑眉。
宋強回到雅間，一門開，眼見水生跳著蹦著躲到屋角。
“是我，那點出息!”
“哎呦……”水生竟然直接抱著腦袋躺到地上。
“哎，你是不是干了對不起人家的壞事，讓人家千里迢迢尋來，你小子到底藏了多少事沒說!”
水生在地上蜷縮不回答。
“那姑娘當真有幾分異域的姿色，委屈在后院干雜活可惜了。”
水生從蜷縮地胳肢窩里說，“你敢有壞心思!”
“哈哈哈，就沖你這膽怯的勁，我哪敢啊。”
門外響起上樓的腳步聲，宋強也緊張起來，湊到門縫瞧，真是玉楨來送菜了。
“她來了……”宋強虛聲說，只見水生立刻彈起來躲進里屋，里門外的花瓶應聲打碎。
“得賠的!”宋強失聲喊。
玉楨在門外問，“客官您可有受傷？”
“啊…哈哈哈…啊……哈哈哈哈……沒…沒事…”宋強也失態了，打開門結結巴巴不知所措。
“聽說您是大宅的人？”
“嗯…嗯嗯……”
“要不您先去隔壁房間，我叫人來打掃。”
“哈哈哈，哈哈，好的好的。”宋強說話間就出門，走了兩步拐回來。
“玉…玉…玉玉楨……”
“您怎么知道我的名字？”
“我我我…啊……”宋強把玉楨請進屋接過托盤放在桌上，關上門，“我不僅知道你的名字，還知道你……你你曾經養了一匹馬叫香…香……”
宋強低著頭聲音越來越小，屋里一片死寂。
“您認識水生？”
宋強抬起頭，“他他…是我一條船上的同僚，朋友……”
“那他在哪？他還好嗎？”玉楨拉住宋強胳膊，“我來到椛家地以為很快就會找到他……”
宋強一臉克制的故作鎮靜，直視玉楨熱烈急迫的眼神。
“他……”
“他出事了？他沒有完成任務被懲罰了？”玉楨失聲喊。
“他…他…好著呢……”
玉楨喘了一口氣，“那…那你…”
“玉楨!”水生從里屋沖出來。
……