塔利知道自己前兩次回答都沒有得到認同，所以認真地思考了一陣之后才回答：“因為道路，多虧了道路，信息能涌入宮殿，信差也能將法令傳達到帝國的每一個角落。”
“塔利，”帕夏又發話了，“我想你并沒有很認真觀察我們正在走的這條路。當然，道路絕不可缺，我比任何人更明白這件事。但大多數的道路都簡陋不堪，冬天廢死無用，春天被潮水沖失，要不然就被沙土狂風掩蓋消失……”
“不，塔利，國王的眼能穿透他的宮殿，手能隨時隨地出擊，取予自如，原因很簡單，就是因為有我們！“
“我們？”小助手呆愣了一下，然后挺直了腰桿。
“沒錯，你，我，以及地理協會里所有默默無聞的制圖師們。我們所生活的世界有無數不規則的田野、城市、江河、森林或沙漠，加上大自然的善變與人類的瘋狂，試問誰能真正了解其中的端倪呢？”
“這正是我們的任務所在。王國靠我們整修。我們像裁縫一樣縫縫又補補，將一塊塊碎片整合起來，然后呈現給國王，然他一目了然。“
“相信我，沒有地圖，就沒有國界，律法亦不復存在。地圖的作用尚不僅于此。倘若，在地平線的另一端，有個蠻族興起，他統領大軍，擂鼓鳴金，向我們攻來。”
“而我們的國王，他領導將軍大臣，指揮部隊移動，只需用彩色粗筆繪制作戰路線圖。于是，敵方的軍隊，城市，婦女，孩童，牲畜，甚至河流里的水，全都落入國王的囊中。”
“塔利，地圖的力量便是如此龐大，使用它們的人得以操縱時間和空間。因此，國王下令，凡買賣這些他才能擁有的珍貴之物，皆要處以死刑。”
“然而，他們活在地上，我們卻活在紙上。”
這時，車輛駛入一間旅店的院子。根據車夫的說法，這是夜晚來臨前路途上最后一間客棧。
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他們走進大廳，廳里的交談嘈雜之聲稍稍暫停了一下，隨即繼續，但音量卻放低了些，約莫是這兩位客人的優雅架勢使然。
帕夏草草吞飯，心情低劣，因為他覺得適才講得一番話在年輕的助手身上好像沒有起什么作用，塔利看著還是有氣無力，他有點失望。
其實，這是因為塔利實在太累了，根本沒有力氣。
就在他們桌旁，有個男人引起了帕夏的注意。
那人有只黑色的手，扭曲而縮皺，他一面將一杯牛奶送到唇邊，一面目不轉睛地盯著地圖工程師。
第二天天剛亮，一陣馬蹄聲驚醒了沉睡的地圖工程師和助手。原來是曼陀羅衛隊的騎士團來迎接他們。
這些人衣著古怪可笑，神色酷似木頭人，雙手粗大，看著根本不需要兵器就可以將人掐死。反正，他們的樣子看上去不像士兵，反而比較像土匪。
接下來的旅途中，帕夏非常謹慎戒備，因為他不想信任這些由地方總督派來的保鏢。