侯夫人趁機向太夫人辭行——她要去宮里參加宮宴了，家里的事也暫時交給了太夫人。
太夫人就在那里嘮叨：“這一個個的，也不知道是真不好呢？還是裝不好？我七老八十了，還得管著家里的庶務，有哪個像我這樣的命苦。“
往年侯夫人進宮參加宮宴，都是由二太太暫代中饋的。今年二太太聽了韓氏的勸，裝病推了這差事。侯夫人就想讓三太太管著。三太太卻能力有限，有心無力，管了幾天家覺得累得不行，甚至有意出了點賬目上的問題，這才能脫身。
只好讓太夫人又重新管起來。
常珂和王晞都沒有吭聲。
在簾子外面聽到響動的常凝和常妍卻快步走了進來，常凝笑道：“祖母若是覺得太累了，我來幫您跑跑腿好了。”
常妍笑盈盈地拍手稱好。
侯夫人恨不得把自己生的這個蠢貨一棒子打昏，氣得不行卻也只能隱忍不發，等了出太夫人院子低聲喝斥她：“別人都沒你行？！別人都不出頭，就你逞強？！你這傻子怎么就接了管家的權力。”
叫化子還有三天年。
這大年三十沒回家還當值的仆婦，不是躲在哪里喝酒，就是開了賭桌輪流去賭，管家的怕這個時候出事，不免要去巡查。
不管，怕出事。管狠了，常凝一個未出閣的姑娘家，不免會讓人覺得太厲害了，于名聲有礙。
何況這么冷的天，半夜還要走一圈，這要是凍著了怎么辦？
常凝不以為然，道：“我知道她們在想什么，我不怕！”
這是怕不怕的事嗎？
時辰不等人，侯夫人就算是有意和她多說幾句也不行了，只好把潘嬤嬤留下來幫襯常凝，她還暗中叮囑潘嬤嬤：“護好二小姐，其他的都是身外之物。”
就算是火燭引得走了水，那也不過是錢的事。
潘嬤嬤點頭。
等侯爺帶著常家人去祭了祖，侯爺和侯夫人就進了宮，眾人則到玉春堂團年。
王晞因為不是常家子孫，不用去祠堂，就在太夫人屋里等著。
她們從呼嘯的寒風中回到溫暖如春的屋里，穿著單夾襖的王晞忙讓人端了紅糖熬的生姜茶進來，一個人喝了一大碗，出了身汗，這才坐下來安排年夜飯的事。
太夫人倒很高興，把孫輩們都拉到身邊坐了，二老爺和三老爺帶兒子孫子們坐在外面，大家歡歡喜喜地吃了頓年夜飯，等到永城侯和侯夫人從宮里回來，正好是子時，一年交替之時，大家放了鞭炮，辭了歲，侯夫人等打著馬吊守著夜，太夫人靠在羅漢床上和孫輩們看著，直到天色泛白，鞭炮聲再次響起，大家互道恭賀，發了紅包，才各自回了住處，回去補覺的補覺，出門拜年的拜年，忙了起來。