八月十五日，清晨。
濟陰學子吳質、郤嘉早早就在考場門前等候。
庚時（7點）剛過，就有官員宣布規矩：
“所有考生必須經過搜身檢查，免除冠履、長袍，不得攜帶任何個人物品，包括筆墨、干糧，一經發現夾帶他物，以舞弊論處，輕者罰金、城旦（修筑城墻道路），重者棄市問斬！”
他還沒有說完，場外考生就一陣嘩然，甚至有人高聲大呼：
“我等皆是儒生，這是對士人的羞辱！”
吳質也連連搖頭：
“竟然要脫衣搜身？……簡直有辱斯文啊！”
郤嘉也心有同感：
“我們可是讀圣賢書的學子，怎么能遭受這樣的對待？”
負責入場秩序的，正是號稱“豫州第一強項”的朱零，他冷冷地看著那些喧嘩的考生：
“這是為了最大限度保證公平。若是有人無法接受，可以當場罷考，但要承擔之前所有住宿、飲食費用。”
一聽這話，家境窘迫的郤嘉立刻推翻了自己剛才的觀點：
“車騎將軍此舉，是要斷絕有人作弊，我等既然擁有真才實學，又何必怕搜身呢？”
吳質搖了搖頭，跟著他向前走去。
有些驕縱的考生陸續選擇離開，但絕大多數人還是硬著頭皮排隊進入考場。
畢竟，車騎將軍府已經公開聲明，今后入朝當官，要堅持“逢進必考”的原則，就算是新舉的孝廉、茂才，在正式任命之前，也要接受嚴格的考核，一旦發現有濫竽充數者，不僅剝奪終身從政的資格，也要追究舉薦者的連帶責任。
這幾乎就是告訴所有人，新推出的這個“科舉制”，以后必將成為錄用官員最主要的方式！
站在臺階之上的朱零看著考生陸續入場，下意識地看了一眼身后。
在不遠處，徐庶正陪同著陳王劉寵，檢閱著臺下數以千計的考生緩緩而進。
看著臺下的人頭攢動，劉寵撫掌贊嘆：
“如此盛大之景象，足以證明武功侯治國深得人心，令天下學子爭相投效!”
徐庶目光清澈，笑道：
“殿下說的極是。”
一名黑衣士兵快步跑來，低聲向徐庶說道：
“稟參軍，武科考生有人悍然對抗搜身，已被當場扣押。”
徐庶微微頷首：
“可知身份？”
黑衣人拱手答道：
“他自稱來自陳縣。”
劉寵沒來由心頭一緊，卻聽對方補充了一句：
“但聽口音，顯然來自荊州。”
徐庶伸出手指，彈了彈沾染在胸口的飛塵：
“劉景升賢名在外，荊州士人不去為他效力，何苦跑來中原？派人嚴加審訊，看看背后有沒有大魚！”
黑衣人肅然應道：
“遵命！”
等他走遠之后，劉寵才試探性問了一句：
“我知元直在車騎將軍府中參贊軍事，如今看來，似乎還兼管審訊斷獄？”
徐庶笑著解釋：
“殿下誤會了。陳車騎參照孝武皇帝時‘繡衣使者’的舊制，新近設立了‘錦衣使者’一職，令我暫時代管而已。”
“錦衣使者？”
劉寵看著那名使者的一身黑衣，喃喃道。
徐庶又笑了一聲：
“因為時間倉促，還沒有來得及趕制新的袍服，讓殿下見笑了。”
劉寵仿佛恍然大悟一樣：
“元直，孤這里有珍藏多年的美酒，今晚可有空閑，與孤共飲一杯？”
-