沈夢昔遭遇過兩次暗殺。
第一次，是一個從長安投奔來的官員，自稱受過則天皇后恩惠，愿效力于大長公主，復立武周天下。并稱有秘密情報要面陳大長公主，沈夢昔問了他的情況，接見了他，這人叫蘇問，沈夢昔對他有些印象，是武舉出身，武帝當年確實十分賞識他，坊間傳聞，武帝還有意要他做面首。
然后上演圖窮匕見的戲碼，沈夢昔早有戒備，隱藏的護衛一擁而出拿下蘇問。
第二次，是她住的刺史府夜里被人縱火。護衛森嚴，縱火之人無法靠近沈夢昔住處，只得在上風處澆油放火，風助火勢，木制建筑迅猛燃燒起來。沈十六等人護衛沈夢昔逃出刺史府外，又遭暗箭設伏，護衛護住沈夢昔，揮舞刀劍撥開箭羽。敵人在暗我在明，沈夢昔祭出“萬能越野車”擋住暗箭，躲在車后，夜視儀加手槍，一連擊斃了三個隱藏的弓箭手，一陣窸窣后，再無動靜，護衛們搜出三具尸體，俱是頭上一個血洞。
來而不往非禮也，沈夢昔派崔瑾出馬，一個月時間便占據邢州，直逼汴州。
崔瑾向南，薛崇簡向北，一鼓作氣，所向披靡。
到開元三年，北方已基本統一，四十六歲的沈夢昔在幽州被擁立為帝，定國號為明，年號正平。與突厥、靺鞨、新羅、日本等國互為友邦。
薛崇胤為太子，輔助國政。
薛崇簡為寧王，與唐朝親王不同，寧王有封地。分封安東都護府，改為遼寧，統轄遼東、朝鮮半島。此時新羅，雖為友邦，但已被寧王逼得縮在朝鮮半島的東端，岌岌可危。
玉兒、鹿兒封為公主，兩位駙馬也封王封地，各自駐守一方邊疆。
明朝沒有延用唐朝三省六部制度，而是有皇帝直接統領六部，高度集權。設立內閣參與政務，協助政事；設立監察處監察各部官員。
崔瑾、狄光遠均進入內閣輔政。
北方礦產豐富，煤礦、金礦、鐵礦大量開采，據說只要是陛下指明大致方向，派人出去探礦，總能滿載而歸。
政事上，沈夢昔讓太子監國，讓薛崇胤盡快樹立威信，她自己反而把精力都投入到改進武器、發掘礦藏、吸納人才方面。讓之前擔憂她會如同武帝一樣攬權的一眾人大跌眼鏡。
正平元年秋，明朝百業待舉，李隆基御駕親征，大舉進發唐明邊境，崔瑾作為文武雙全的丞相，掛帥上陣迎戰。
大明兵力遠不如大唐，沈夢昔不惜財力，將最好的武器準備都交予崔瑾，務求一擊得勝。
首戰，明軍便推出十門紅衣大炮，加上霸道無比的重弩，打得唐軍潰退五十里。明軍乘勝追擊，一舉打過黃河，占領汴州，只逼洛陽。
水軍從薊州進攻膠東，登陸后直奔齊州。
李隆基大驚，一時覺得當初自己防備姑母就是正確的，一時又痛悔不該輕舉妄動，正該十拿九穩才下手。這幾年他被沈夢昔折磨得萬事不順，夜不成寐。
如此打了四個月，北方天寒地凍，呵氣成冰，唐軍棉衣不足，軍心渙散，不僅戰功毫無寸進，還有失去汴州的危險。吐蕃和突厥聞訊都蠢蠢欲動，威脅西南、西北邊境，丞相姚崇力勸和談，李隆基無奈只得同意和談。
幽州以南是狄敬恩封地，也是紛爭戰亂最多的地域，這次談判，就以狄敬恩為首組成的談判團，周文彥自薦參與，沈夢昔欣然應允。