入夜，一處小樹林，篝火明亮，人來人往，時有馬嘶聲傳出。
這里是楊越的停留之地，距離大宣首都長安，僅有三百里。
明日便是八月七，楊越就要大張旗鼓地進京。今夜暫時在此地歇息。
歇息中，楊越和麾下將士們圍著一個大篝火，攀談著。這四十個人圍在一起，讓楊越莫名感覺像前世軍訓。
這群人都是陷陣軍中的精英，如無意外，便是陷陣軍未來的高層。
畢竟能榮幸跟隨楊越前來，就有露臉的機會，哪個不努力展現才華，爭取進入主公眼里，以后好獲得提拔？
類似皇帝身邊的侍衛一樣，多是大家族精英，終日跟隨皇帝，露臉機會極多，更容易獲得皇帝信任，獲得提拔。
這四十個陷陣軍士，能搶到這份機會，也是不容易。
對此，楊越心知肚明。于是路上多有攀談，在溝通中了解對方生平和才能。
今夜亦然。
圍著篝火，楊越問及眾人生平。
發現大多數人是富庶的小地主階級，譬如有人說“主公，我是原廣寧郡安縣人，劉氏，家里有田五六十頃，家叔父是秀才……”等。
有錢，有文化。
楊越暗自點頭，在教育沒有徹底普及開來前，他的政權中高層大多數由這批人組成，能力未必頂尖，但全都在水平線，畢竟農民里天才終歸是太少了。
但這四十人里還真有一個農民天才。
“主公，在下蘭中石，軒州人。”
一個彪形大漢忽然語不驚人死不休。
眾人俱驚，軒州，我沒聽錯吧，距離黑州起碼一萬里！
看著眾人目光，蘭中石講起生平：“我天賦較好，憑一本簡單的武藝，十八歲便練到鍛體巔峰。因為斬殺了作亂的賊匪，被縣衙征辟為縣尉。”
“為縣尉，主管一縣盜賊緝拿，本以為能為百姓做出一些實事，誰知上任當天，縣令便告訴我，原先我斬殺的盜匪，其實是自家人，搶掠百姓以補縣衙之用。”
說到這里，眾人面色淡然，沒有驚訝，對于這種出身的人來講，這種社會黑暗面的事真是聽過太多了。
楊越忽然好奇，問道：“后來呢。”
“后來。”
蘭中石目露兇光，“我們縣的縣令也遭遇了一次盜匪，那就是我！”
“我父親早年死在盜匪手上，原來幕后黑手是他，豈能不讓人有切心之恨！”
“此后我便辭了官，帶著母親和弟弟，走往外地，以為能找到個政治清明的地方，做個官吏，好好為百姓做一些實事。”
“可我走啊走，走遍了軒州，威遠軍和仙宗聯手欺壓平民，人為造出糧荒，買下大批奴隸，讓其世世輩輩為其挖礦、養殖……”
“軒州富庶，不亞于華州，更有海運之利。但每年的稅收，交到朝廷里，僅有華州三成！”
蘭中石想起在軒州所見所聞，眼眶微紅。其他人聽了這些事，心有戚戚焉，俱感到沉默。
楊越問：“后來怎么來到了黑州？”
“因為黑州是我找到的，唯一能實現我抱負的地方。其他的，俱被無孔不入的七常侍、繡衣使，貪官，污吏，腐蝕了個干凈。哪怕有強力儒生坐鎮，為了前途，也免不了妥協，我咽不下那口氣，就不干了。”
蘭中石倒是個硬漢子，不過氣性大，容易被刺激，這也是個致命的缺陷。
不過，這倒是不重要。楊越更感興趣的，是蘭中石這萬里之行的所見所聞。
楊越借助蘭中石的描述，漸漸在腦海里勾勒出大宣社會的立體圖，在大部分地區，**的政治，人為的災禍，讓百姓民不聊生，負擔極重。