因為家教嚴格，所以三個孩子雖然年幼但都嚴守禮貌，恭敬地向父母行禮，而艾格隆也走到他們面前，親切地拍了拍他們可愛的小腦袋。
“等下去了外公那兒，千萬不要吵鬧，還有不管收到什么禮物都要說謝謝，明白了嗎？”一邊撫摸，他一邊笑著叮囑兒女們。
“知道了，爸爸！”孩子們異口同聲地回答。
很快，這一家人走入到了馬車當中，裝有雪橇的馬車在漫天的小雪當中前行，很快就來到了卡爾大公夫婦所居住的鄉間別墅當中。
然后，他們就得到了卡爾大公和亨利埃塔大公妃的熱情接待。
相比十二年前這對夫婦蒼老了許多，不過他們對子孫的關照和愛護卻沒有衰減半分，想法越發濃烈了。
隨著時間的流逝，他們的孩子們也各自有了前程或者成家，除了長子阿伯特一直留在父母身邊之外，其他孩子并不能保證出席，反而艾格隆夫婦因為住得近所以時常來往，他們的孩子也成為了外祖父母掌心中的寶貝。
“圣誕快樂。”趁著亨利埃塔帶著孩子們一起玩，艾格隆走到了岳父身邊，向卡爾大公問好。
雖然卡爾大公表面上還是如同一貫的嚴肅，但是艾格隆知道，他一直都在默默盡自己所能地保護著女兒和女婿，讓他們可以心無旁騖地按自己希望的方式生活，十年來如一日。所以他對岳父心里一直懷有感激之情。
“嗯，圣誕快樂。”卡爾大公冷淡地點了點頭，仿佛這就是他想說的全部話了。
相處了這么多年，艾格隆當然知道他的習慣，所以他也不以為忤，繼續說出了自己的想法。
“我在寫作當中碰到點困難，需要得到您的指點。”他極有禮貌地對著岳父說，
“那你恐怕找錯人了，我對文學可是一竅不通。”卡爾大公聳了聳肩，顯得沒什么興趣的樣子。
說實話，對于女婿不謀求權位而寧可潛心書齋鉆研文學，卡爾大公一開始是頗有微詞的，但是奈何女兒一力堅持，所以他也就不再干涉，任由女婿去完成自己的愛好。
不過隨著時間的流逝，卡爾大公慢慢地也就接受了女婿的選擇，尤其是在他展現了自己天賦并且贏得了贊譽之后。
在不知不覺當中，他居然也成為了女婿的書迷之一——只是他從來不肯承認罷了。
“我需要的不是文學建議，而是軍事上的，尤其是您的經歷對我來說可以提供很多幫助。”艾格隆依舊堅持自己的看法。
“那好吧。”卡爾大公攤開了手，同意了女婿的要求。
接著，艾格隆將自己的書稿遞給了岳父。
借助著明亮的燭光，卡爾大公粗略地瀏覽了起來，久久都沒有說話。
艾格隆也不出聲打攪，就在旁邊等待著。
“寫得還不錯。”許久之后，卡爾大公終于開口了。“看上去你有挺宏大的構思。”
“對，我打算寫一篇群像小說，主角既有法國人也有德意志人，用他們所有人的經歷來展示那個逝去的時代，以及人們所經歷一切痛苦和幸福。”艾格隆回答，“這可能將會花費我很多時間，但是我認為很值得，我也不能容忍它有明顯的瑕疵——所以我尋求您的幫助。”
卡爾大公看了看壁爐上的鐘表。