平國公沉著臉，心情晦暗，頗有些煩躁。
他有五個兒子，賀祈是唯一的嫡子。原配朱氏去世多年，年少夫妻的恩愛早已漸漸忘卻。可他對賀祈的希冀和器重，卻未變過。愛之深，責之切。身為一個父親，對寄予厚望的嫡子，自然要求嚴苛一些。
他原本想著，父子見面后，先親近一二，然后他再教導賀祈為人處世的道理。
在戰場上殺伐果決不是壞事，不過，處理家事，手段還是要柔和一些才是。以免傷筋動骨，既傷了平國公府的根基，也失了兄弟情分。
沒曾想，才第一天，父子兩個就鬧了個不歡而散。
平國公來回踱步，然后，長長嘆了一聲。
……
賀大郎的營帳，離得不算遠，走了盞茶功夫就到了。
“三弟，你怎么這般和父親說話。”賀大郎一邊點燭火，一邊絮叨：“你初來邊關，父親的脾氣你是不清楚。那真是說一不二，不容任何人質疑。我剛才在營帳外，聽到你出言挑釁，驚得我渾身冷汗。”
“三弟，往日在京城，祖母慣著你，兄弟們也都讓著你。到了邊關，你可得將這脾氣改一改，別再出言頂撞父親了。”
絮叨了半天，也沒回應。
賀大郎疑惑地看了過去。
燭火下，賀祈俊臉上的面色復雜至難以形容。似是唏噓感慨，又似在追憶什么。總之，就是沒有見到親爹的喜悅。
“三弟，你這是怎么了？”賀大郎忍不住問出口：“你是不是對父親有什么誤會？”
賀祈定定心神，淡淡說道：“沒有。”
不等賀大郎追問，便從懷中取出一個瓷瓶來：“這是太醫院秘制的上好傷藥，我給你敷一些。免得你明日頂著巴掌印到處走，被人笑話。”
賀大郎老實地坐下來，任由賀祈替他敷藥：“父親管教兒子，天經地義。挨一巴掌，也算不得什么，誰會笑話我。”
賀祈卻道：“你是替我挨的一巴掌，我看著心里就第一個不痛快。”
賀大郎不以為然地笑了一笑：“我是你大哥，父親動怒，我替你擋一擋也是應該的。”
賀祈心頭涌過熱流，沉默片刻，才道：“大哥對我的好，我心里都明白。”
賀大郎順勢笑道：“明白就好。三弟，你就聽我一句勸吧！明日見了父親，好生給父親陪個不是。父子之間，便是有些誤會，說開也就好了。”
賀祈沒吭聲，算是應了。
賀大郎見他那副不情不愿的樣子，有些好笑：“行了，瞧你這副委屈的樣子。真正受氣的人是父親好不好！哪有兒子這么對父親說話的！”
“再說了，兒子向父親低頭，算不得什么委屈。”
賀祈被絮叨得頭痛，只得舉手投降：“好好好，我聽你的行了吧！明天早上我就去低頭賠禮。”
賀大郎這才咧嘴一笑，然后“誒喲”一聲。
平國公這一巴掌是真的半點不留情！真疼！
賀祈啞然失笑。
就在此時，蘇木的聲音在營帳外響起：“公子，程軍醫前來拜會。”