“娘娘千金之軀，萬不可再有一點閃失。此處實在危險。還請娘娘回行宮修養。微臣等定查出真相，將亂臣賊子一網打盡。”
寧妃問道：“你們準備怎么查，從何查起？”
“先查刺客身份。”蕭伯鸞答，“再查起動機。”
“蕭大人有避重就輕之嫌啊。”梅朵道，“杭州可是娘娘的母家，我們在來時就聽說數日之前，杭州有一名男尸死在長街之上，似乎死狀與剛才那刺客相似。可有此事？”
“回娘娘，確有此事，”李知府道，“但是否完全一致，尚需仵作詳細驗尸才敢定論。”
御醫跪在一側給寧妃搭脈。寧妃垂目道：“那就驗吧。”
“只是此處離府衙太遠，仵作過來最快也要一兩個時辰。”
“本宮等著。”寧妃蹙著眉，又問御醫，“可有不妥？”
“娘娘受驚，不如回行宮修養幾日。微臣為您開幾副安神的藥。”
寧妃拂袖站了起來，搭著梅朵的手轉身進了靈隱寺。
被遺忘在一旁的申小菱，與默娘坐在一棵松樹之下。整個事情來得太突然。但現在靜下來一想，寧妃玩的是一石三鳥之計啊。
弄丟了兵符的蕭伯鸞原本就是戴罪立功，現在又出了刺客一事，便坐實了蕭伯鸞失職之罪。
那枚假兵符被寧妃搶走，自然要殺自己滅口。外人都道是自己偷了兵符。偷兵符總要有動機和背后牽連之人。見首不見尾的鶴喙樓是最合適不過了。
只要查到最后，讓自己也死在鶴喙樓的毒液之下，便一舉多得了。
好深的心計！若不是與蕭伯鸞薛石隱二人同盟，寧妃捻死自己如捏死一只螻蟻。
她越想，神情越晦暗不明。
待天色暗下來，士兵們點上了火把。每個人的臉都被火把映得陰晴不定。
薛石隱和仵作終于趕到。尸首被一塊白布蓋著，昏暗的天色下，掀開白布，尸首更加可怖。
趁著仵作驗尸，薛石隱從藍花布的包袱里取出小本子和筆墨，挨個對在場的人進行了詢問。
走至松樹下，申小菱不便與他多說，只好用石頭在泥地上畫了三只鳥。
薛石隱瞥了一眼，便用鞋蹭掉了圖案。依舊裝模作樣地記錄了幾筆。從包袱中掏出一塊帕子捂住口鼻，再皺著眉頭加入了驗尸。
果然，琉璃碎殼薄如蟬翼，又無外囊。必是死前才放在口中的。
蕭伯鸞走了過來，問道：“可看出什么了？”
仵作起來拱手：“稟蕭大人，死因與長街男尸一致，都是同一種毒液侵蝕咽喉至臟腑而死。”
薛石隱指著本子：“刺客長得這模樣，倒是可以讓畫出人像來。”
蕭伯鸞點點頭，又問李知府：“府衙可有畫相之人？”
李知府正要回答，一道聲音響起：“本宮隨身有畫像之人。”
寧妃披著滾邊白狐大氅，居高臨下地看著幾人。由梅朵扶著從靈隱寺的臺階緩緩走下。沁柔沁素二人端來靠椅和小幾，又奉上熱茶和銀制的暖手爐子。
坐定之后，才慢慢說道：“本宮此次回杭，帶著一名畫師，本是要為本宮的父母畫上兩幅畫帶回宮中，一解思念之愁，既然遇到此事，不妨讓他試試。”
“啟稟娘娘，這畫人與畫相又有不同，”李知府實覺不妥，“府衙有專司擅畫相者，不如......”
“無妨，多個人畫總是好的。”寧妃敲敲小銀暖爐道，“也好印證一番。”