申小菱點點頭。
馬氏暗自松了一口氣，卻又擔心起來：“那你怎么辦？貴人是已經降罪了嗎？還是說你只是猜測。”
“只是猜測，不過，若等到了這一日，我們便來不及了。”
馬氏點點頭稱是，又問：“你把丫頭們放了，家里怎么辦？”
“他們跟著我，沒過幾年好日子，總不能拖著他們遭罪——”申小菱道。
不料，羅蘭沖了進來，跪在申小菱腿邊，淚珠爬滿臉：“奴婢寧死跟著您，絕不離開！”
“羅蘭？”
“剛剛奴婢都聽見了。”羅蘭拉著申小菱的裙擺，哭道：
“夫人，奴婢和姐姐淪落為奴，本以為會被黑心人收了去。或賣去玲瓏門做花娘，或做侍妾，終歸是個豬狗不如的玩意兒，由人打罵，搖尾乞憐，討口吃食。哪一天死了、臭了、生了蛆，也未必有人知道。
三生有幸遇到夫人，從未打過罵過，生病請大夫，天冷添新衣，有什么好東西也想著奴婢，還帶奴婢識字辨物見世界。您待奴婢如親人一般，奴婢若是此時走了，就是不仁不義的畜生！
當初奴婢簽的是死契，就沒想過要離開您。便是做鬼也是申家的鬼！
且不說申家現在沒有事，奴婢斷不會離開。就算是要殺頭，奴婢也先您一步，去陰曹地府給您點燈探路！”
申小菱紅了眼眶。何德何能啊......能有羅蘭，陸啟權，柳懷舟這樣的人陪伴左右。
“羅蘭，你聽我說。這放奴書不是今日申家有難才寫的，而是老早就托李知府幫忙，給你們備下了。終歸有一日你們也是要嫁人生子，總不能讓孩子也當奴為婢。”
“無論您說什么，奴婢不會走。由您打罵！”羅蘭發絲有些凌亂，但雙眸閃亮得驚人，雙手死死抱住申小菱的腿。
罷了，反正放奴書是有效的，且讓她再待一段時日吧。
“好了，起來吧。我不趕你走。”申小菱將她扶起來，撥開她臉上的發絲，“快擦擦，臉都花了。”
羅蘭見她說得真誠，不似作偽，用手背胡亂蹭了蹭臉，笑得像個孩子。
“只一點。”申小菱手指晃了晃，“你留下來，不論我說什么，你必須照做。”
“可是你要是又讓我去徽州怎么辦？”她一開心，便忘了自稱奴婢。幸而申小菱從不在意。
“我既答應讓你留下來，就算是派你去出門，也只是和平日里一樣。你姐姐去徽州了，總要有人幫我做店里的事啊。”
見申小菱言辭真誠，羅蘭點點頭：“我都聽您的。”
“第一件事，你不可對任何人說起，今晚聽到的事。你姐姐也不行。”
“是。”
“第二，我讓任何人走，你不可以攔著。我有我的目的。”
“我不攔，我不攔。”她剛還在心里盤算著讓姐姐留下來，就被申小菱看穿。
申小菱難得笑了笑，倒了一杯酒，遞給羅蘭：“喝完這杯酒，你就去睡吧。”
羅蘭謝過，喝了酒，便看向馬氏：“我送大夫人和少爺回房去休息吧。”
馬氏在一旁有些尷尬地笑著抱起照兒。
也不是自己不想陪申小菱共度時艱，她是懂得感恩的，只是照兒太小，若沒有牽掛，誰也能做個忠貞不渝的人。
屋子里終于靜下來了。申小菱又喚來小丫頭燙上幾壺酒。
這古人的酒，為何始終喝不醉啊。
“再喝你便真醉了。”薛石隱從屋頂跳下來。
“你何時來的？”
“從你誆馬氏說得罪了貴人開始。”他從她手中取走了酒。