申小菱對眼前神態鎮定的女子，頗為欣賞。
羅曼，不，她已恢復自己原有的名字了。洛巧玉不如妹妹洛巧玥有飛揚的美貌，心思也深沉得多。
即便薛石隱勸過自己要制約她，思前想后，仍還給她自由。
但洛巧玉還是察覺到了一些異樣。問家里可是遇到什么事了。
“可是貢品出了事？”洛巧玉思來想去，覺得能讓夫人嚴陣以待的，只有這個問題。
“你想多了。”申小菱笑道，“你妹妹這個人，把你和我看得一樣重。一時間難以取舍。我得幫她一把。”
洛巧玉笑了笑，原來如此。
申小菱拉著她坐下來，語重心長：
“你二人跟在我身邊多年，家人一般，放你們出去，是知道你們有廣闊的天地。有幾句體己話，我今日要和你說上一說。”
洛巧玉道：“夫人請吩咐。”
“你二人是看著我如何起家的，必然知道開店并不容易。
這世上本就是男人的天下，他們掌握著錢、權、法、人，物。你們要從虎口奪食，并不容易。
你倆不像我，我是個寡婦，又帶著個孩子。若你倆丑陋不堪，那些人也就和你公事公辦，或塞些銀物便疏通了。但你們年輕貌美，容易讓男人產生旖旎的遐想。你妹妹是個張揚的，又是個美人，容易招惹男女官司。有些事不讓她沾惹，免得橫生枝節。”
“是。”洛巧玉明白她指的是什么，心底不由地感動，又掉下眼淚來。
“你性子沉穩，歷練得多，我本該放心的，但你也不要事必躬親，要放手給人。我想著讓陸啟權先陪你們過去，幫襯一段日子。他是個有主意的，也是有些閱歷，好過你二人弱女子打拼，被人欺負。”
“是。”
“這入股的文書，我要收著一份，將來是要找你二人收紅利錢的。你們帶一份走。但不要輕易示人。”
“為何？”
申小菱不想多解釋，胡亂扯了一個理由：“我既已放了你，怎能有太多牽連？倒叫不知情的輕看了你。”
洛巧玉擦掉眼淚，點頭道：“奴婢記下了。”
“最好不要同常清常靜她們多說開店的事，只說我派你們出去辦事。”
“妹妹她這哭著出去，只怕已人盡皆知了。”洛巧玉望望門外，有些無奈。
“是我思慮不周。無妨。盡快走了才是。”
“盡快？”洛巧玉隱隱感到不安。
“旺鋪子，你們不買，便是別人的了。”申小菱又笑，將放奴書和銀票文書等物塞進她手里，“你快去看看她，別真的人盡皆知了。”
“是。”洛巧玉走到門口聽見申小菱叫她。
“羅蘭她可是屬意懷舟？”
“大約，是吧。”洛巧玉福了福，退了出去。
申小菱拿起留在桌上的那份文書，掀開暖爐，手指一松，文書便化作一團火焰。
既然給了洛巧玉自由，申小菱就沒想過能靠一紙文書收回來。羅蘭的心不曾背離，又何須文書呢？
她慢慢走到門邊，斜倚著門框，望著灑掃干凈的庭院。屋檐墜著冰棱，層層積雪壓將樹枝壓得低低的，不知何時會折斷。
樹枝能折，她不能折。
吩咐丫頭去請陸啟權到書房。