“老七。”薛石隱擺弄著云鶴金簪，“我把小四交給你。是因為我還有更重要的事要做。”
老七不語。
“你想過沒有，五千人的前朝舊部，即便是精銳，過了二十年了，又能翻多大的浪？讓皇帝這么坐臥不安，讓后宮，皇子，潮幫，還有蕭伯鸞都趨之若鶩的，會是那五千人？”
“那應該是什么？”老七臉上沒有一塊完好的皮膚，便也看不出他的疑惑表情。
“如果是舊部，我們鶴喙樓拼了命也要護著。若是其他……”薛石隱沒再說下去，又正色問道：
“上次讓你去查的蕭家那名叫知樹的暗衛，可有消息？”
“那人的背景查不到。想是從小養在蕭家的。知字輩多是如此。”老七道，“不過九十一曾和他交過手。”
“哦？”
“七年前，在關外，殺董一辰。”
薛石隱想起來了。董一辰是大荔國主降派第一人。若沒有他慫恿，大荔國必然還能在史書上留下一個好名聲。
“知樹去那里做什么？”
“不知。當時董一辰被九十一追殺，想要穿過沙漠。他已多日不曾進食，九十一躲在一具駱駝尸體的肚子里。待他靠近就可誅殺。偏這知樹先一步靠近駱駝。所以九十一和他交了手。砍傷了他的臉。”
“九十一能傷得了他？”這知樹的身手不差。
“那董一辰不會武，花重金請了不少護衛，九十一殺他不是難事，只是費些功夫罷了。但和知字輩交手，出其不意或能勝半分。”
“這人要除掉，他只靠近老四了兩次，就發現她不是田小菱。”薛石隱道。
如此厲害！老四隨時有危險。老七道：“是！我去。上次他半夜來申家，后背挨了我一刀。”
薛石隱再一次將云鶴金簪擲出，釘在墻上：“不急。他如果要告訴蕭伯鸞，早就說了。至今不說，想必有其他目的。”
。
此時此刻，知樹與其他幾個知字輩的暗衛一起，跪在小院的雪地里。
蕭伯鸞坐在屋里，面若寒霜：
“何吉安到銀臺司找棋譜的事，你們竟不通報于我。”
“屬下知錯！”“屬下知錯！”
知字輩暗衛何其冤枉。銀臺司雖有蕭家眼線，那消息也沒這么快到杭州。
對薛石隱雖早有招攬之意，但他不喜歡受制于人。尤其是這把柄太能要了蕭家的命。薛石隱知道多少？皇帝知道多少？
現在，首當其沖的是要查清楚，何吉安到銀臺司的事，是皇帝授意還是他自己的意思。
蕭伯鸞覺得一個又一個的問題撲面而來。
薛石隱既然將命案的卷宗匿了起來，制約自己曝光他的身份。那說明他就是鶴喙樓的人。
可鶴喙樓的人為何要找兵符？是誰授意的？
寧妃為何要殺申小菱，是知道兵符不在她手里？那也用不著殺申小菱。
還是京里有了其他變化，自己來不及知曉。
“主人，屬下這就回京。”知樹道。
蕭伯鸞思忖了片刻，便同意了：“盡快查清棋譜有何秘事。”
“是！”
“知雨。”
“在！”
“安插在寧妃身邊的人，可有消息？”
蕭伯鸞心里有些忐忑，在這個節骨眼，皇帝做了勞什子噩夢，殺了一個聽到他夢話小太監，又找一個棋譜，何吉安找到銀臺司去了，樁樁件件都是一個信號——
皇帝對于過去的事耿耿于懷。
知雨欲言又止。蕭伯鸞便招手，讓她進屋。