經過賈后六年的專權統治，各地天災**不斷，民不聊生。
元康六年(公元296年)，郝度元聯合羌人、氐人等趁機反晉，北地、馮翊、雍州等地相繼被攻破，秦州、雍州等地的氐人、羌人也起兵響應，擁立氐人齊萬年為帝，同年八月進兵北上包圍了涇陽（現甘肅省平涼市），有直逼長安之勢。
消息傳到洛陽，惠帝司馬衷軟弱無力的坐在他的王位之上，呆傻傻的看著他的臣子們，一臉的茫然。
賈南風環視著眾臣，見大家都低頭不語，她清了清嗓，慢條斯理的問道：“眾位愛卿，可有愿意領命出征之人？”
大家你看看我，我看看你，有人揣測著賈南風的意思，有人覺得此等差事不是什么好差事，也有人等著幾位重臣先開口。
司空張華見大家都是一副觀望的狀態，便主動上前舉薦道：“陛下娘娘，老臣有一人選，可擔此任。”
“哦，快說來，是哪位愛卿？”司馬衷問道。
“新平太守周處。周處乃是吳國名將鄱陽太守周魴之子，此人忠烈果敢而又剛毅，可以為將。”
周處因其性情耿直，得罪了不少人，尤其是尚書王衍對其很是不滿，因此上前道：“臣有異議，周處乃一粗人，不修小節，縱情肆欲，少年時曾兇強俠氣而為禍鄉里，故臣以為周處不足以堪當出征之將。臣舉薦趙王司馬倫，文教內輔、武功外御，可為征西大將軍。”
司馬衷好像聽懂了點頭稱道：“愛卿所言極是，皇后以為如何？”
賈后正待表態之時，只聽張華說道：“陛下、娘娘，請容老臣一言。趙王司馬倫為皇室宗親，卻未曾領軍打仗；而周處雖然曾少年失足，后來改過自新，在陸機和陸云的激勵下，浪子回頭，發奮讀書并除三害，且其忠直勇敢，有大將之才，故臣也舉薦周處。另建議任命積弩將軍孟觀，率精銳部隊一萬人，當周處的先鋒，定可以消滅賊寇。”
賈南風聽后點頭笑道：“各位愛卿所言皆有道理。本宮建議，皇帝可下詔命趙王司馬倫為征西大將軍，夏侯駿為安西大將軍，任命周處當建威將軍，共同討伐齊萬年及賊人。各位卿家可有異議？”
“就按皇后說的擬詔。”司馬衷動動他那滿身肥肉的身子附和道。
此時王衍又上奏道：“陛下、娘娘，此次大軍出征，需要至少十萬石糧食，這糧食該從何處調拔？”
“司空認為可由何處調拔合適？”賈后向張華問道。
“娘娘，大軍用糧，遠處調拔路途遙遠，恐有不妥，目前太倉存糧尚且豐足，可以就近調拔十萬石。”張華回道。
“那這負責糧草和輜重的押運官誰來承擔合適？”賈后抻著嗓子繼續問道。
“從洛陽到長安，沿途多有災民、匪寇，為保證十萬石糧食能平安到達長安，臣建議由積弩將軍孟觀帶領前鋒隊伍，擔此重任比較穩妥。”張華繼續回道。
賈后聽聞，沉思了片刻，抬頭說道：“這押運糧草，茲事體大，如有閃失，不僅糧草不能安全，還可能損失一位前鋒將軍。本宮想了想，為了不影響戰事，還是不能由孟觀將軍來承擔。”
賈后說完，眾大臣互相看了看，見并未有人提出異議，賈后問道：“瑯琊王司馬景文承襲安東將軍，卻不曾為朝廷效力，此次就由瑯琊王為糧草押運官，去歷練一番吧。”
眾臣面面相覷不置可否，張華想再說些什么，但看賈后的主意已定，雖然心下疑問，卻也未多言。