準備工作是漫長的，竇固百無聊賴地看著士卒將沉甸甸的青銅炮管從車上搬下，架設穩定的基石。
一并取下的，還有大量黑色火藥、花崗巖磨制的圓滑石彈，工匠努力調整管口，有人舉著瞄準儀，經驗與科學并用，對著正在鏖戰的兩軍，一點點校正角度……
竇固就在這冗長的調試中度刻如年，不多時丘外又響起一陣劇烈的嘶喊，有候望回報：“敵將賈復陷陣，斬我軍一校尉！”
這下三河騎兵盡皆嘩然，關鍵戰斗就在兩里開外，他們卻只能干看著，難道要坐視友軍戰敗，沖到皇帝大本營前去才救駕么？
馬蹄不安地敲動地面，所有人都望著朱弟。
而朱弟卻默然不言，只令人舉旗，向皇帝匯報“一切準備妥當”的旗語。
遠處的大本營，一面炮旗遂緩緩舉起，輕輕擺動后、猛地揮下！
那是第五倫的命令，朱弟松了口氣，立刻走到坡頂，對炮匠們說道：“陛下有令，裝填石彈，瞄準敵陣中后位置。”
“開炮！”
……
戰斗的形勢，無疑對漢軍利好。
騎著劉秀所贈駿馬，賈復驍勇無比，已殺數十人，斬一校尉。但這場仗，靠的不止是匹夫之勇，還有劉秀的精妙指揮，他在右翼加強了兵力，裹著青色頭巾的丹陽兵短兵前擊，突破了魏軍一個小缺口，然后立刻增兵，以點到線，陣線一點點推進，想來擊穿魏陣只是時間問題。
見此情形，劉秀仿佛再臨昆陽，心中暗想：“果然，自助者，天助之！”
“陛下，看那邊！”
就在此時，有負責觀察周圍情況的候望向劉秀稟報，劉秀目光隨著手指所向，望見北方不到兩里（漢里）的那座小丘。
“斥候過去偵查，為魏騎所驅，丘后無飛鳥落下，或有魏軍伏兵，而丘頂之上，亦有人活動，或在組建器械……”
這份擔憂并非多余，畢竟就在幾刻前，看似無敵的象陣才遭到了魏軍火器毀滅性的打擊。
但劉秀反而更忌憚可能隱于丘后的魏騎，至于火器……
“嚇人之物，不足懼也。”
因為丹陽兵已與魏軍混戰在一塊，以火廂車的射程，以及那慘不忍睹的精準度，大概會平均落到兩軍頭上，說不定還能給劉秀助攻……
但這種天真的想法，被一聲震耳欲聾的巨響打破了！
“嘭！”
這聲音是如此之大，震耳欲聾，將兩軍廝殺的喧嘩慘叫都掩蓋住了，正在交兵的兩軍士卒竟忍不住左顧右盼。