第五倫的指揮所位于當陽河以北，是一座臨時修筑的土山，高數丈，類似的人造小土丘遍布后方，參謀們手持“千里鏡”站在上頭，正觀察劉秀陣列的每一處細節，并將其標注在戰場地圖上。
當然，劉秀多年前俘獲過蓋延及漁陽突騎，也早已知魏國有此“軍國利器”，雖然沒本事仿制，但劉秀的后軍，依靠燃燒秸稈產生煙霧，或將部分士卒隱于村閭樹林中，遮蔽了第五倫的眼睛們。
然而左右翼的每一處布置，卻根本瞞不住，郎官陰識便奉命盯著馬成的那十五頭巨象，這些象兵宛如鶴立雞群，實在是太過顯眼了，他每隔半刻便向第五倫稟報道：
“陛下，吳軍陣后戰象十余頭，至今仍然未動。”
“劉秀恐怕不打算將象兵派上陣了。”
第五倫很清楚這位對手的性情，那便是又勇又怯，他敢于和第五倫打決戰，卻又謹慎每一處細節。
“定是前時夜襲長坂時，我軍使用‘一窩蜂’,打草驚蛇。”
所謂一窩蜂,便是那夜噴射劉隆、馮異的武器，不算純火器，只是在第五倫勒令工匠們試制“目標產品”時，順便做出的“過渡產品”,雖然實際效果不佳,但首次登場確實能嚇人一跳，聊勝于無。
而戰場上,還有一種“一窩蜂”的近親武器,恰好可用于對付象兵，可惜如今看來,是派不上用場了……
但很快,第五倫的判斷就被打了臉：
“陛下。。”
“敵陣象兵已動！”
……
象兵是從漢軍左、中兩部交界處出擊的，連第五倫都不得不承認，當這些龐然大物出現在戰場上時，給予漢、魏雙方的震撼,遠超過前幾天的半成品火器“一窩蜂”。
大象闊步向前,兩邊大耳似蒲扇生風，高聲吼叫,四條腿如同梁柱,附近備戰的漢軍紛紛給這些大家好讓道,生怕被踩到腳下。
恐懼是應該的,當初馬成隨鄧禹南征交州時,交州刺史便發動駱人,馭象而戰,漢軍在南海城外,被這群龐然大物給嚇懵了，馬一見大象就驚,步兵更腿軟不已。結果讓駱人騎著大象沖入陣中，它們大殺四方,長長的鼻子輕輕地一點就將人卷起，然后摔得吐血，那巨大的象蹄踩到人上粉身碎骨。雖然真正殺死的人不多，卻造成了極大恐慌,駱人乘機掩殺，導致漢軍小敗。
最后還是靠政治上的誘勸，鄧禹使得駱人加入漢軍一方,這才反敗為勝，他很重視這個兵種,曾對馬成說：“第五倫坐擁河西、并州、幽州遼東，故馬匹源源不斷，北國騎兵難敵，但東南亦有巨象，他日陛下與第五倫戰于兩淮、江漢，象兵或可補充騎兵不足之弊。”
馬成聽進去了，在交州鎮守數年,通過偷師駱人，已經總結了一套運用之法：駱越雖然馴化野象，甚至能讓它們乖乖替自己耕地種田,但戰法仍十分原始：戰象背上沒有象輿,只由一個馭手將自己綁在象背上。
馬成將象兵編入麾下后，鄧禹助其稍稍改進,先在戰象背上設一象輿,輿中坐一名弓手、一名長矛手，象前則是馭象手，又將大象身上較脆弱部位以牛皮蒙之，使其更難被攻擊。在大象身旁，則布置交州甲士72人，象后又有徒卒25人策應——儼然是春秋古時戰車兵“一乘”的配置。
于是乎，共有一千五百名士兵隨象陣前進，他們會協助大象，踏敵軍、陷敵陣！
馬成當然知道魏軍陣列齊整，哪怕漢軍有騎兵，也根本沖不動，然而戰象不同，短途疾走時，它們的速度不比馬慢多少。其沖鋒之勢，絕非簡單的長矛方陣能阻止，巨大的個體力量，足以讓象兵像沖車巨木般撞入敵陣，加上揮舞長牙廝殺、長鼻卷起敵人，很容易將陣型撕開缺口，讓同行的徒卒趁機擴大戰果。
馬成將一枚檳榔就著蛤灰放入口中咀嚼，紅色的汁水溢出嘴角，接著手持長矛，高聲大呼：“漢必勝！”
象兵的出戰，確實給壓抑中的漢軍陣列帶來些許刺激，他們也應和疾呼起來，士氣為之一振。
而對面的魏軍就沒這么輕松了，但見十五頭象兵在馭手操控下緩緩停步，旋即以橫排陣型前進，如同一堵快速移動的高墻，景象異常駭人。