劉秀沒有王莽的虛榮心：“只要雒侯、雒將仍奉漢正朔，不生亂投魏，朕自當維持前漢封爵，減免其貢賦。”
相比于大漢在對交趾日南的控制力，還有更迫在眉睫的事，等著劉秀處理！
“朕剛得到成都公孫述來信，言第五倫于上月遣馬援擊漢中，欲大舉攻蜀，公孫述以唇亡齒寒說之，希望大漢能發兵擊魏，助成家解漢中危局，卿以為如何？”
鄧禹一個激靈，這短短五年的和平，終于還是到頭了么？他立刻道：“當然要救！”
“三百年前，張儀入楚，威脅楚懷王時便曾說過：秦西有巴蜀，大船積粟，起於汶山，浮江已下，至楚三千馀里。舫船載卒，一舫載五十人與三月之食，下水而浮，一日行三百馀里，里數雖多，然而不費牛馬之力，不至十日而距捍關。捍關驚，則從境以東盡城守矣，黔中、巫郡非楚之有，此水路之兵也。”
鄧禹猜想道：“第五倫攻益州，恐怕便是欲效秦破楚！”
劉秀頷首：“不錯，卿曾說過，漢家復立于南國，中樞在江淮，江漢乃吾之上游，而巴蜀又為江漢上游。”
“第五倫喜好步步為營，蠶食諸侯，一旦滅了成家，必令名臣大將入駐益州，經營江州，效法秦國造大船艨艟。而陸上則慢慢侵奪我淮南、江夏，力圖與漢共有長江之險。屆時，只要夏秋水漲之際，巴蜀樓船過三峽，直下東南！”
劉秀甚至能想見那場面：魏軍舟師順江流而來，勢不可擋，遮天蔽日的風帆，席卷江漢，直達金陵石頭山！
“漢魏各有長技二，魏占北國諸州，戶口數千萬，兵力之眾，漢不能及；魏坐擁幽并涼州，并州兵騎、涼州大馬、幽州突騎，上下山阪，出入溪澗，南方之馬弗與也。”
“而漢之長技，在于江淮天險、水中舟師。”
劉秀對敵我的長處、短處有清楚的認知，一旦魏國取得巴蜀，便是高屋建瓴之勢，長江天險蕩然無存，舟師優勢也沒了。
“陛下英明。”鄧禹咬牙道：“大漢軍民雖休憩五載，然尚無把握一舉吞并益州，同魏五南北分治。故務必先保全公孫述，使其衛我上游側翼。”
這劉秀與公孫述雖然表面上熱絡，甚至不惜承認了其“白帝”的身份，信中一口一個“公孫皇帝”“子陽吾兄”，但面對占了上游的公孫，劉秀亦是寢食難安：萬一盟約破裂，兩國反目，萬一成家被魏國攻滅，又該如何是好？
數年前，劉秀見成家政權疲于應付魏國，內外不穩，憂心之余，遂生出了一個尚未付諸實施的計劃來。
重要地利在盟友手中不算牢靠，控制在自己手里，才能睡得安穩！
具體方略是鄧禹于嶺南傳書議定的：鄧禹認為，如今匈奴統一，實力不下于冒頓之時，并占據了河套朔方、五原等地，勢必像漢初那樣頻繁進犯北境。雖然礙于華夷之辯，作為大漢正朔，劉秀不應該和戎狄聯手，去打同為“中夏”的第五魏。