吳漢微末時，先做過捕盜看路的亭長，后來殺人潛逃幽州，又靠販馬和給人當保鏢維持生計，他打交道最多的，還是江湖俠客、販夫走卒，和這些人，吳漢很容易打成一片。
但與耿、馬這些士族世吏的同僚，他卻很難處到一塊。
吳漢尤其討厭跑到軍中來鍍金混資歷的官員子弟——第五倫重軍功，若是能在軍旅中有段經歷，日后做郎官時得到提拔和重用的機會就更多。這類人往往關系很硬，自視甚高，讀的兵法文章確實很多，張口時頭頭是道，但軍中的苦累危險，他們卻總是避而遠之。
故而吳漢對這些世吏子弟，總不太待見，然而唯獨對耿廣，他卻一點毛病挑不出來，耿廣家教極好，性格也適合行伍，并且有志氣從底層干起，與胡虜交鋒時往往一馬當先，雖然吳漢與其兄相爭，但其實也相互心服，對耿廣談不上特別優待，但至少是順眼的。
而對于前鋒偏將蒙澤來說，耿廣于他而言，就如同左膀右臂一般，蒙澤甚至還預言說：“眼下是左丞相耿純、車騎將軍二人號為‘二耿’，他日這耿廣立功成名，必得陛下賞識重用，等到十年二十年后，我朝恐怕就是‘三耿’了！”
豈料短短一天后，耿廣就在戰斗中受了重傷。
在前往殄北塞的路上，蒙澤告訴吳漢：“耿廣率一營追擊右賢王，以區區五百騎之眾，突入匈奴后隊。右賢王部見其人少，遂遣胡騎千人御之，竟被耿廣以突騎沖開，更親自殺了一名射雕者。右賢王只好增加人馬，再令三四千騎困之，耿廣與之鏖戰甚久，直到下吏與將軍陸續抵達，耿廣部已戰死十之五六，他也挨了射雕者的箭，受傷墜馬……”
戰場就在前方，這是一片紅柳沙丘，耿廣傷重無法挪動，只好安置于此。此時天色已暗，眾人在這兒搭起了臨時營地讓傷兵休憩，耿廣的部下承受了最嚴重的損失，斷手破犢者不乏少數，但他們或拄著枯木，或相互攙扶，聚集在一株古老的胡楊木周圍，遲遲不肯散去。
等吳漢分開圍在周邊的士卒后，這才看清了倚靠在那兒的耿廣，他一動不動地躺在席上，面容一如往日般安靜，頭盔已被脫去，甲衣卻沒能取下，上面遍布刀痕，許多甲葉在廝殺中掉落擊飛，使得胸腹位置防御力大減，而一根近距離射出的利箭，就從這刁鉆的位置飛入其身體，深深扎了進去。
但這還不是致命傷，真是要命的，是在他墜馬后，有匈奴人沖過來，將一根細矛狠狠刺入耿廣體內！
“蒙偏將。”
“吳將軍。”
士卒們紛紛喊出二位主官的名字，耿廣這才緩緩睜開眼，他已經很難說話了，但第一時間問的，卻是戰事。
“吳將軍，抓到右賢王了么？”
“河西百姓是否都已解救？”
“蒙偏將，殄北塞……是否已攻下？”
蒙澤連忙告訴他：“百姓已獲救，殄北塞已奪回，胡虜二三千人被俘，皆已斬殺于居延澤以北，至于右賢王，還是跑了。”
“可惜，可惜……”耿廣嘴里念叨著可惜，目光看向了吳漢，這讓吳漢頗為難受，他仿佛有種感覺，若真失去耿廣，就算殺了那么多胡人，但這一仗其實還是自己虧了。
而且，耿廣怎能如此完美？這些走關系混入軍中的世吏子弟，不應該見了血就面露恐懼，貪生怕死么？為何耿廣如今考慮的還不是自己和家人？吳漢有些錯愕。
但吳漢很快就明白，耿廣再優秀，也依然是一個十七歲的少年，他先前一直在強忍，但此刻，臉上卻露出了極其痛苦的表情，顫抖的手指著胸前的斷矛桿，吐著血沫子，用非常不英雄的哭腔說道：“吳將軍，我疼，撐不住了。”
這是真正的痛徹心扉啊，吳漢明白耿廣的意思，他的傷重到無法醫治，與其硬撐著受苦，還不如來個短痛！
這也是軍中慣例，應該給沒救的袍澤一個痛快，蒙澤顫抖著手正要應承，卻被吳漢止住了。