當祁山堡遙遙在望時，隗囂知道，自己離故鄉近了！
祁山雖也多山，但景致卻與武都大不相同，這兒的與龍玉極像，雄渾蒼涼，山上往往沒有多少草木，越往西越是如此，到了秋天，更是萬物寂寥，偶爾見到一只孤獨的盤羊屹立其上，嘴里嚼著草葉，看著來自武都的不速之客們。
但隗囂的歸降路上，還有一座要塞阻攔，這便是祁山堡，其憑山丘而建，坐落在田地之間，孤拔挺立，和周圍的地質風格截然不同。
說起來都是淚，這世上本沒有祁山堡，當初隗囂敗走隴西，向公孫述求救，隴蜀聯軍依靠人工，在祁山下一層層用錘子夯筑起來，土山頂端還修著一圈城堞，可最后卻給人作了嫁衣，如今上頭已飄著魏國五色旗。
“拿下祁山堡，就取得了通往隴右的鎖鑰。”
只要能突破此地，前方就是一片坦途！蜀軍的糧食甚至能沿著西漢水，一口氣殺到天水城下！
然而四年前萬脩攻克此地后，明白祁山的重要性，花費巨大人力，將祁山堡打造得更加結實，隗囂所帶萬余人，對祁山堡兩千守軍猛攻數日，竟毫無成效，反而死傷不少。
這次失利讓隗囂清醒過來，魏軍戰力不俗，看來他出發前為了多要援軍，對公孫述夸口的“安從祁山坦道，可以平取隴右，十全必克而無虞”大話，恐怕難以實現。
祁山堡久不能克，隗囂也沒閑著，從武都派出兩支小部隊，一支繞道前往羌中，希望聯絡先零王，讓他們盡力拖住馬援。
而另一支則去往隴西、天水等地，利用鄉黨舊主情分，游說隴右豪杰反魏。
聽說自己過去的朋友、臣僚牛邯如今做了護羌校尉，正被馬援安排在隴西時，隗囂更帶著極大的期望，給牛邯寫了一封信……
“囂與孺卿相識十數載，君為人有勇力才氣，稱雄邊疆，囂素來心折。吾等生逢亂世，歃盟反新，與隴右一十六姓，順承天道，而后經歷虎口，踐履死地，已六年矣。”
隗囂首先與牛邯扯故誼，懷念二人“共治隴右”的日子，而后言辭一轉，控訴起第五倫對隴右的欺騙與入侵來，又表示……
“囂素知孺卿為人，君必是效古人之事，乃詐降爾！留待有用之身，以期克復隴右！”
這時候，隗囂多年前的一個舉動就派上用場了：他撤離隴西前，得知牛邯降魏，竟沒有為難其妻子家眷，將她們統統留下，這份情，牛邯應該還記得罷？隗囂有意無意地提醒牛邯，于公于私，他都欠自己！
祁山堡的戰斗在繼續，隨著魏軍援兵自天水等地不斷抵達，隗囂速克此地成了癡心妄想，于是他更加需要敵人內部的策應。
好在牛邯沒有讓老朋友久等，過了幾天，一封回信送到隗囂手中！
和學儒經出身的隗囂不同，牛邯是典型的隴右武豪，文辭粗糙直白，一點沒繞彎子，其信中大意如下：
“隗將軍，我生于隴西狄道，很久就聽聞天水隗季孟大名，涼州人都說你是德才忠孝兼備仁義君子，聲名一直傳到長安，牛邯與君相識后，君不嫌棄我粗鄙，引為至交，擁立漢帝后，又被尊為將軍，我也相信隗公時常說的話：‘一定要挈河、隴豪杰，奉天子回歸舊都，光復漢家社稷’。”