但也沒人敢提出來，第五倫恍然未覺，繼續道：
“中路為主力，十萬虎賁及三千漁陽突騎，隨予親征彭城。”
“東路耿伯昭部，上谷突騎及冀州兵共三萬余人，擊下邳。”
因為保密緣故，帳內侍從都被攆了出去，繡衣都尉張魚還得幫第五倫，將代表兩軍的彩、紅兩種兵棋及數量放在相應位置。
而第五倫手里的木棍，則做起了推演：
“若劉秀親帥大軍，北上救援彭城，耿將軍可從下邳將兵繼續南侵，效仿周亞夫平定吳楚七國之亂故事，截斷淮泗口，使劉秀難以撤離，只能在淮北與我決戰！”
那自然是最好不過的，但第五倫認為，戰爭絕不會如此簡單：
“但劉秀不似其兄劉伯升，用兵頗有智略，以予對他的了解，劉秀會救彭城，但不會徑直救，將心比心，吳軍此戰至多能征兵五六萬人，若想破局，最好的辦法，莫過于擊我屯糧之處！”
第五倫在彭城西南一敲：“便是此地！靈璧！”
從靈璧到彭城間，是來回往返的十萬民夫，都是竇融從中原征集來的，他們沒什么戰斗力，是戰爭中的軟肋。
“明面上，靈璧可戰之士才一萬，若劉秀遣人襲之，燒我屯糧，使彭城十萬將士寒冬里無糧可用，予便只好不戰自退。”
這正是第五倫一意孤行，只讓竇融留兵一萬守靈璧時，群臣將校們苦勸無果的，此刻才恍然大悟，原來皇帝在這留了一個陷阱啊。
第五倫不無得意地揭開了謎底：“予已調橫野將軍鄭統東進，進入淮北，兩萬豫州士卒扮作民夫，駐扎在靈璧附近，劉秀敢襲靈璧，定將有來無回！”
數學好的心中又一算，加上這支不在計劃內的“援兵”，作戰兵力正好十六萬。
“原來如此！”
群臣還在消化信息時，張魚最先贊道：“兵法云，善用兵者，譬如率然。率然者，常山之蛇也，頭尾無差別，身有五彩花紋。擊其首則尾至，擊其尾則首至，擊其中則首尾俱至。”
他雖然出身孤兒，但這幾年為第五倫做事，在皇帝“多讀書”的訓誡下，也惡補了不少知識，至少拍起馬屁來也能引經據典了。
“而如今陛下用兵，靈璧就像蛇尾，下邳則如蛇頭，亦如常山之蛇，頗得兵法精妙！”
張魚平素挺會說話討皇帝歡心的一人，但這常山之蛇的比喻，第五倫聽著卻怪怪的，然而群臣已紛紛附和，哪怕是里面最會打仗的征東將軍張宗，也很認可這方略，第五倫自己也不好掃興打臉，蛇就蛇吧：
“雖然制敵要害在于首尾處的靈璧與下邳，但真正發力，還是得靠腰腹。”
“明日進逼城下，將彭城纏住、勒死！”
……
彭城這地方，雖然身處黃淮海大平原，但往細處看，它實則坐落在一個小盆地上，一望無際的地勢，在這里稍微有了點起伏，楚王山、獅子山、馱藍山、北洞山、龜山、東洞山，從三面將彭城團團圍住，泗水河從中流過，更添險勢。
然而尷尬之處在于，泗水雖大，卻不算四瀆，旱季人馬甚至可以不用舟楫輕松度過，用來充當南北交通干流，可以，想靠它擋住入侵者，不行。
而將彭城圍住的山丘，最高也才一百多丈，且相互間分得很開，難以筑造關隘鎖住。所以彭城諸山，用來埋葬歷代劉氏楚王，作為游歷風景、狩獵獐鹿之用，可以，想憑此作為天險屏障？無異于癡人說夢。
魏軍得以暢通無阻，抵達彭城腳下，十個師背靠山丘，將彭城圍了三闕。
彭城早已堅壁清野，數萬軍民守于城內，按照伏隆的估計，以及抓獲俘虜招供，城內囤積了至少能吃一年的糧食，又從東海郡武庫運送大量甲兵箭矢，長期圍困這一招恐怕不頂用，貿然強攻也必然付出巨大代價。
更何況，城內還有堪稱漢軍一方“名將”的大司馬來歙，來君叔！