“大王，耿弇已自高密郡南下。”
“耿弇數日陷姑幕縣，兵臨瑯琊郡城東武之下。”
武德三年（公元27年）九月底，耿弇的大軍自青州揮師南下，開始進入瑯琊地界，一座又一座縣城陷落的消息傳到齊王張步耳中，讓他更加惴惴不安，頻頻質問作為漢帝合縱使者的方望。
“孤不但加入合縱，甚至愿答應向劉秀稱臣，如今半月過去，冬天已到，漢帝究竟何時遣兵北上來救？方先生，汝所說的‘轉機’又在何處？”
方望心知，隨著第五倫親征徐州，劉秀正在江東、淮南搜羅壯丁勉強應付，連守彭城的人手都不一定夠，怎么可能來救張步？
但他卻不能說實話，形勢對合縱聯盟太不利了，彭城若失，劉秀便將失去與第五倫爭中原的可能，必須騙得張步在莒城堅持守住，擋下耿伯昭的征齊大軍，勿使南下，如此可以讓號稱“必守彭城”的劉秀不必兩面受敵。
于是方望再度開始忽悠齊王：“大王，春秋時，莒國一度與齊、魯并列亢禮，稱雄于海岱，哪怕是吳王夫差、越王勾踐也奈何不得，直到戰國方為楚人緣徐州北上滅亡。”
這莒城便是后世的山東日照地區，介于魯中山地、魯東丘陵之間，地形頗為復雜，可視為海岱地區的又一個襄陽，僅有沂水、沭水兩條河流的狹窄斷裂帶可以通行大部隊，莒城卡在中間，魏軍絕無可能置之不理。
方望出主意道：“從南向北攻，莒城尚有破綻，但自北往南攻，莒城猶如鐵打石筑一般。耿伯昭連月鏖戰，長途跋涉士卒未休，絕難攻破莒城！依我之見，瑯琊各縣大可棄守，不必爭一城一地，而應集中兵力，專防于莒，靠著秋收的糧食，莒城大可撐過嚴冬，我守于溫暖城中，而耿弇迫于三軍苦寒，必將暫退。”
“如此，便可待漢帝擊敗第五倫后，發兵助大王復國！”
張步皺著眉沒說話，臨淄的大敗幾乎將他整個人都擊垮了，不修邊幅、終日沉溺于酒，聽方望這意思，劉秀不會發一兵異卒來助，還是得靠他自己啊，雖然方望口口聲聲說莒城牢固，但當初在濟南、臨淄，不也如此認為么？張步被打怕了，在他眼中，耿弇是猶如韓信的人物，自己絕非對手。
方望生怕張步喪失斗志，再度請命：“漢帝雖然暫不能發兵，但莒城以西便是泰山、魯郡，赤眉殘部盤踞二郡，尚有‘數萬’之眾，外臣上次幾乎已說動赤眉三老徐宣加入合縱，如今愿再入曲阜，使赤眉出兵，襲擾搶掠青州，一旦齊地震動，耿伯昭便只能回首，無法全力南進攻莒！”
“也只能如此了。”張步雖然頷首同意，但眼神卻有些游移，對這件事心里也沒底。
送走方望后，張步在廳堂里又喝了一整夜的酒，守在外面的人只聽他飲醉后罵罵咧咧，一會兒罵第五倫背信棄義、偷襲他；一會兒罵耿弇殺了他弟弟張藍，如今還要趕盡殺絕；可到了最后，卻又罵起劉秀來……
“劉文叔是欲令我守莒為盾，替他擋住刀劍鋒鏑啊！不管他與第五倫孰勝熟敗，盾牌卻注定破損。”
到了次日，糾結掙扎了一晚上的張步，便將三弟張壽喚來，對他說道：“吾二弟（張）藍遭東郭氏背叛，亡于臨淄，他是替孤死的！其尸首不可不收斂，近日魏軍將至，汝速速離開莒城，去拜謁耿將軍，替孤討要張藍尸骸，以求葬于家鄉瑯琊郡不其縣。”
張壽感到莫名其妙，雖然下手的是臨淄大賈東郭長安，但耿弇也算是張氏兄弟的仇人，還是交戰雙方，哪有讓他跑敵人處討要死者尸骸的道理？再者，距離臨淄之戰已近三月，張藍尸體就算被收拾也早臭了；最后，他們的老家瑯琊不其縣（今青島）位于郡北，早就被魏軍奪取，沒將張氏祖冢挖墳戮尸就不錯，又豈能允許歸葬呢？
“王兄莫非是喝醉了？”張壽瞄了瞄面前案幾上的杯盤狼藉，也沒幾個菜啊。
“糊涂！汝竟還不明白吾意？”
張步聞言，氣得將酒壺往張壽身上砸，罵道：“既然劉秀只愿空口應承，不發一兵一卒，那就別怪寡人，自己來尋求‘轉機’了！”