“先前與成家皇帝公孫述定盟，予漢江陵及荊北，漢予其荊南長沙等三郡，如今荊襄不守，江陵便再無屏障，魏軍一旦南下，將重蹈秦楚鄢郢之役，故臣以為，江陵大可不要。”
這是鄧禹的提議，相應的，荊南三郡也不能再給公孫述了，他們必須做最壞打算，當岑彭兵鋒勢不可擋時，還有寬闊的長江天險，以及廣袤的荊南地區作為縱深……
經歷大敗后，鄧禹確實比之前保守了許多，所提皆是守勢，劉秀頷首，他已留大將臧宮鎮守隨縣，馮異的部眾要調回江夏、長沙來，加上王常，三人要多造戰船，發揮南方士卒優勢。
“如今成家東征，已奪取江陵，使者頻頻東來，要以這一座被劫掠一空，連人眾都被蜀軍遷走的空城，來換取長沙等郡。”劉秀有些苦惱：“形勢有變，朕自然不能再易地，但亦不好與成家絕交斷盟，往后還要與蜀軍在荊楚共抗強魏。”
言罷他看向鄧禹，鄧禹立刻會意。
劉秀缺少一個能分析大勢，說服短視的公孫述暫時“吃虧”，服務于抗魏大局的人！
“臣既然被貶為謁者，出使之事，便是本職，愿前往白帝城，拜見公孫述，陳說利害，使成家與大漢之盟，更勝往日！”
劉秀等的就是這句話，他對鄧禹確實是偏愛的，這既是很重要的使命，也給了鄧禹立功贖罪的機會，當即就從謁者升為騎都尉，立刻備船西行。
送鄧禹去時，劉秀還勉勵他，也勉勵自己。
“仲華努力，落落難合，有志者事竟成也！”
然而鄧禹前腳剛走，劉秀便接到了來自東方的噩耗！
讀罷淮北大將來歙的急報后，劉秀只扼腕長太息。
“果然，朕欲亡羊補牢，挽回大敗之患，但第五倫出手狠辣，不愿給朕時間啊！”
他將急報遞給王常等將，從哪些緊急寫就的字跡上，他們獲知，就在漢魏鏖戰荊襄時，遙遠的東方，發生了一件大事！
“齊王張步，將亡矣！”
……
要說清楚發生在青州的事，還得將時間調回到兩個月前，武德三年（公元27年）四月初。
作為天下人口第一大城，齊都臨淄歷史悠久，大小兩座城郭套在一塊，一共十三座城門。
其中，其東南角為“鹿門”，這一日仍是車水馬龍，行人商旅出入頻繁，絲毫看不出戰爭的影子。
一位羽扇綸巾的士人，也風塵仆仆來到鹿門前，仰頭看著高聳的城墻，方望拍了拍滿身塵埃，長吁了一口氣：
“成、漢兩家已合力對魏，勢均力敵啊，荊襄大戰恐怕還能打上一年半載，只要我再將齊王張步說服，合縱之勢，便大成了！”