“陛下萬壽！”
一時間，在馮異經過后，鄂縣漢軍營地響起了此起彼伏的山呼，是夜，吏卒用臘味下飯，歡笑聲確實較往日更多。
而馮異也在大帳擺開了宴席，但他秉承與士卒同衣食的準則，仍不過是烤炙的臘魚、煮熟的臘鴨，這使得剛從白帝城出使歸來的朱祐感覺難以下箸。對士卒而言，臘味是下飯利器，但于他而言，實在是太咸了，皇帝陛下，可真舍得讓放鹽啊！
馮異舉酒道：“經此一事，軍心可用了。”
朱祐依然憂心忡忡：“就怕士卒們吃到的臘味與故土不同，難免更加思鄉啊。”
因思想而開小差、當逃兵，這不僅是普通士卒，更是漢軍中下層軍吏的常態，許多南陽、潁川籍貫的人聽說赤眉已滅，故鄉太平，管事的也是南陽人岑彭、陰識，竟拋下軍職跑了回去，屢禁不止——畢竟在意志不堅定的“聰明人”看來，魏國比漢強大太多，過去是故鄉鬧赤眉賊沒得選，如今何不歸去呢？
這點頗似漢高劉邦初入漢中的情形，朱祐認為，眾人不太可能因為一點臘味，就消弭此思。
馮異卻笑道：“思鄉好啊。”
“那些戰前聽到點傳言便潛逃之輩，就算真上了戰場，也會做逃兵，禍害行伍，去之不惜。而那些能忍耐住思鄉之苦，聽聞能打回故土的人，反而更能奮勇而戰！”
在馮異看來，思歸是軍中士氣的毒藥，但也能變成激勵士氣的烈酒！
此言一出，朱祐一驚：“公孫莫非是要圖南陽？”
馮異卻不答，只捏起一條臘魚道：“這魚要一口口吃，吃急了，容易被刺卡住脖子。”
他先在魚腹咬了一口，然后輪到側部的肉。
“若能奪得襄陽，就算是到了南陽門口，那些因‘思鄉’逃歸的軍吏中，也有幾人是為了我授意，回南陽打探消息的，聽說魏軍竟承認赤眉所為，不肯交還土地田宅奴婢，讓回鄉豪強著姓大失所望……”
“只要吾等占據荊襄，與魏軍長久對峙，難道還怕南陽士族不暗暗相助，攜壺漿以迎王師么？”
“這便是鄧司徒力陳必奪襄陽的緣故了，大漢將吏多是宛、潁之人，若能御敵于此，彼之后方，實乃吾之庭院，究竟誰為主，誰為客，就不好說了。”
馮異不但擅長軍爭，爭取人心方便也有經驗，想當初他西征時，還是“吳王”的劉秀送了他七尺劍，還告誡說：“今之征伐，非必略地屠城，要在平定安集之耳。諸將非不健斗，然好虜掠。卿本能御吏士，愿自修敕，無為郡縣所苦。”
馮異受命西行，布施威信，軍紀比綠林、楚軍更好，在鄂、長沙等地，果然投順者無數。
若能拿下荊襄，漢軍就能做許多事情，但這場戰爭之難，就難在這開頭上。
馮異筷子瞄準面前的臘鴨：“這荊州就像一只鴨，而魏、成、漢，則是案幾上的食客，都盯上了它的肉，三人垂涎。”
“然而這鴨卻還活著，先動手之人，容易為鴨嘴喙所啄，雙翅拍打，非但吃不上肉，反而容易出一臉血，沾一身污……”
“倒是后動手之人，有機會得漁翁之利，捉住鴨，剖分食其好肉。”
朱祐頷首，覺得頗有道理，他出了一計：“方望說過，夏天時，第五倫曾遣使者馮衍入蜀，令成家與魏媾和，更在漢水上互市，楚黎王應知此事。不如令人散布消息，就說公孫述與第五倫和談，想要奪取瓜分荊州，如此一來，楚軍必在西邊江陵、北方鄧縣布防重兵，而我軍乘機襲其后……”
馮異卻依然搖頭，用手上的油脂，在案幾上畫地圖給朱祐看：“我軍若欲取荊襄，必先渡江，而后引軍沿漢水北上。第一步，擊破云夢澤以北楚軍；第二步，要迎面撞上那楚黎王秦豐的都城，宜城（今湖北宜城），拔之以取軍糧；最后，才能抵達襄陽之下。其間要越兩水，途經八百里，就算不與敵交戰，也需走近月。”