鄧禹講述起往事來：“秦始皇時，派遣尉屠雎發卒五十萬為五軍，三年不解甲馳弩，又以卒鑿渠而通糧道，以與越人戰，但結果卻是秦軍伏尸流血數十萬，連續三次，才攻滅百越。”
“昔日漢武伐南越，亦派遣十萬大軍，名將路博德等掛帥，分為五路，一軍出桂陽，一軍出豫章，二軍出零陵，更有一軍攜帶巴蜀罪人，發夜郎兵，下牂柯江，五師會于番禺，這才能屠南越為九郡。”
他輕蔑地笑道：“可如今巴蜀縱取荊南，不過能從桂陽、零陵發兵，東邊的豫章（江西），控制在大漢手中，西邊的牂牁，有句町國。王莽費時近十年，喪師十萬尚且不能滅句町，公孫述又能奈何？”
“公孫述跨越數千里之地，發兵攻略交州，結果必是耗費時日，一無所獲，反而會鬧得荊南疲敝。等到五年、十年后，需要與成家翻臉時，陛下遣水陸舟師截斷夷陵、三峽，長沙等四郡可復歸為大漢治下。”
這種可能性確實很高，畢竟連劉秀，都對山重水阻的交州沒有必取之心。
朱祐頷首：“大司徒只說了此事對成家無利，于漢有何益處？還望指教一二！”
鄧禹擲地有聲：“此事最大的益處，便是能讓大漢有機會，盡得荊州形勝！”
他踱步到地圖前，指著三個點道：“若不算南陽，荊州雖大，然其要害不過三處，一曰江陵，二曰江夏，三曰襄陽。”
“江陵乃是全荊之中，楚人都郢而強，及鄢、郢亡，而國無以立矣。如今江陵乃大江上一都會，人丁興旺，市路排突，朝衣鮮而暮衣蔽，占之可得市稅萬千，故曰荊州重在江陵。”
“而江夏（武昌），雖然戶口不多，但位于揚州上游，東南得之而存，失之而亡。昔日吳王闔閭逆流擊楚，破楚軍于江夏之濱，而霸基始立。到了越王勾踐時，失去上游，楚國遂能順流而下，經過百年蠶食，終于吞并江東。故曰東南重在江夏。”
“最后是襄陽，此地跨連荊、宛，控扼南北，水陸之沖，實乃天下之腰膂也！”
前兩者眾人還能理解，但鄧禹忽然對襄陽這個小地方評價如此之高，讓他們感動有些可笑。
畢竟他們作為南陽人，素來是看不起襄陽這窮鄰居的。
鄧禹解釋道：“襄陽乃荊州北境屏障，西有荊山、武當，東有綠林山，地形狹隘，而漢水穿境而過，堅城拱衛。魏有襄陽，往南再無天險，可以南吞荊北，威脅江陵、江夏，斬斷吳蜀之盟；而漢得襄陽，則可御魏于境外，甚至光復舂陵、南陽，以爭天下而言，不可謂不重！”
他看向一直緘默聽群臣議論的劉秀：“陛下，雖然第五倫不可卒滅，但若陛下欲與之戰，則必奪襄陽，作為江夏外屏，據襄陽以蹙魏！如此，東有淮水，西則荊襄，大漢半壁方能穩固。而后保于東南，以觀天下之釁，他日才有北上中原的機會！”
鄧禹想不出速勝第五倫的辦法，卻覺得，此策方能讓漢占據防守的優勢，讓這局棋，長時間地拖下去。
朱祐等人都被鄧禹這環環相扣的戰略驚得說不出話來，他們還是不太懂，但深受震撼。
而劉秀終于拊掌笑道：“大司徒，不愧是朕之子房！”