劉秀能夠體會第五倫的感受：“第五倫想必也寂寞罷？鴻門舉事數年，便幾乎一統北國，劉子輿、隗囂、赤眉皆非其對手，連吾兄伯升亦死于渭水，第五倫拔劍四顧，或許也覺得寂寞了……”
“故而，他想逼我，逼我拒絕封王，早早決裂，逼我，正式與他為敵！”
“第五倫，視余為敵手！”
劉秀一掃方才的惆悵，笑了起來，這是一件讓他頗為自豪的事。
來歙感受到了主公的情緒變化：“大王只是拒見陰興，遣歸而已，就這般草草回應？”
“當然不是。”
劉秀笑道：“早在陰興抵達前，余已托付桓譚，將‘戰書’給第五倫送去了！”
他站在泗水亭的橋上，憑空挽弓，瞄向那橫絕四海的陰云。
“余是高皇帝的子孫，大漢最后的希望。”
“就算手中只有一支矰繳。”
“余也會直面第五倫，挽強弓，對準他的面門！”
……
熟悉的郡國滿目瘡痍，哪怕稍有恢復，但相比于太平時節，還是差了些。
而在進入潼關時，桓譚更得知了王莽已經被第五倫誅滅的事，不由遺憾。
“我還是沒趕上看王翁最后一眼。”
唯一讓桓譚欣慰的，便是在他步入長安城時，第五倫竟親在未央宮門前迎接他，這可是極其罕見的高規格待遇了。
換了魏國的將吏，定會感動得五體投地，然而桓譚卻仍是那幅狂生模樣，慢悠悠地下了驢車，緩緩與第五倫行禮——平禮。
這一幕看得親衛們勃然大怒，若非聽說這老叟是陛下之友，定要上去舉起兵刃，往他腿上重重一下，看膝蓋骨是否真那么硬！
第五倫倒是不以為忤，桓譚又不是他的臣子，若一照面就膝行而來，那就不是桓君山了。
“君山。”
第五倫也朝老朋友拱手，發現桓譚頭發已從黝黑變得花白，身體也瘦骨嶙峋，聽說他一度被赤眉俘虜，又大病幾死，看來確實在南方吃了不少苦啊。
“魏皇陛下。”桓譚好歹沒稱第五倫的字，湊近了看他，第五倫今日只穿著常服，也沒有太多的儀仗，擺皇帝的譜，畢竟是知道桓譚喜好的，裝太過了，這家伙可是會拂袖而走的。
但畢竟太久未見，二人身份變化太大，都有一肚子的話要講，但又不知從何說起，一時間有些尷尬。
還是第五倫先打破了沉寂，笑道：“君山還識得昔日鄉里之士焉？”
這是桓譚初見第五倫時，對他的評價，然而桓譚卻也不尷尬，只道：“陛下豈不聞‘君子豹變’？”
“君子都像幼豹一般，出生時丑陋普通，正如陛下初舉孝廉時，年紀尚小，謹敕于家事，順悌于倫黨，可不就是區區鄉里之士么？”
桓譚踱步到跟隨第五倫的那些郎衛身邊，伸手撫過他們的劍穗，故意招惹他們，哈哈笑道：“后為郎官、郡曹掾，則文史無害，作健曉惠，縣廷之士也。”
“其后出征塞北，信誠篤行，廉潔平公，理下務上，可謂州郡之士也。”
“入主魏郡后，名行高，能達于從政，寬和有固守，則為公輔之士。”