就這樣熬到了天明后，馬援看到了北方的煙柱，一直在觀察赤眉軍的士卒也稟報，說赤眉賊有撤走的架勢。
“往南，還是往北？”
若是前者，說明樊崇慫了，有意避戰，要逃離河濟，若是后者……
那馬援就敬樊崇是一條漢子！
數日困頓，馬援終于等到了這一刻，他的皇帝沒有會錯意，果然將兵趕到，而赤眉已經錯失撤退的時機，只能在此打一場賭命運，賭前途的決戰了！
但赤眉成建制的有十多萬，抵達戰場的魏軍兵，只是其一半，這是一鍋夾生飯啊……
“我得替陛下，從后面湊湊火。”
馬援部眾還剩下不到一萬人，苦戰數日皆疲憊不堪，因為馬援讓他們實行換人不換甲的策略，受傷者得將甲解了交給生力軍，幾乎所有人都與赤眉交過手，受傷者高達三分之一。
此刻不論傷病，都癱在地上，有的人竟是一覺睡過去，就再也沒能醒過來。當馬援讓校尉、屯長們喚醒戰士時，他們不復前日與馬援同唱《戰城南》《無衣》時的士氣高昂，戰罷的疲倦讓每個人都提不起精神。
馬援也知道眾將士辛苦，但若是就這樣放圍困自己的赤眉從容離去，躺平等著戰斗結束，馬援此生都會為此羞恥。
“諸位。”
馬援拒絕了屬下遞過來的簡易擴音器——一個銅皮大喇叭，這是第五倫令少府工匠制作后，分發給各軍，主要方便戰前喊話。
但馬援對自己的嗓門，有足夠的自信。
他站在一塊山石上，指著北方道：“聽到那鼓點了么？”
“看到那些風箏了么？”
“陛下大軍已至，赤眉已成釜底之魚，再難逃脫！”
士卒們輕松了不少，甚至歡呼起來，持續數日的噩夢終于要宣告結束了，接下來，是不是等待即可？
但馬援卻又道：“此番隨陛下出征的，有冀州兵，河北豪強們，對河北的赤眉可是又懼又恨，但對河南的赤眉，則更愿作壁上觀。”
“亦有三河兵，張宗是虎將，但除了嫡系外，其余人等，與赤眉并無深仇大恨。”
“關中兵就更不必說了，與赤眉，那是風馬牛不相及。”
“魏軍之中，沒有人，比豫兗兵更恨赤眉！”
馬援的部下們，多是豫州、兗州各郡人士，流離失所逃到敖倉附近，被馬援收編。他們的流亡，半因河患，半因戰亂，倒也不純是赤眉作惡，但同樣流離失所的可憐人赤眉軍，如今已經成了中原一大害，在阻止另一群人回家。
馬援當初就打算以豫兗人，復豫兗之土。他說到做到，帶著他們打到定陶。
“不止是定陶。”