外甥仰頭道：“舅父不是說過，桃都山上有顆大桃樹，盤旋彎曲三千里，樹上有只金雞，太陽照在樹上，金雞就啼叫。”
“桃樹下有兩個神人，一個叫郁，一個叫壘。他倆手里都拿著葦索，在伺察為害作惡的鬼魅，抓到了鬼就將它殺死，于是人就將兩位神人刻畫在桃符上，鬼見了就怕。”
“里中都說，舅父要帶眾人去打赤眉鬼，我試過了，赤眉鬼不怕糞，不怕臭。”
“可桃符應是怕的！”
向少平蹲下來抱著三個孩子，肩膀聳動，鼻子酸溜溜，但終究還是忍住了，卻又將桃符掛回了門前。
然后轉過身，拍了拍自己的佩劍——這終于不再是裝飾了。
“我有它就夠了。”
赤眉不是鬼。
他們是人。
“人被殺，就會死。”
而人被餓，就會瘋，失去心智，會變成“鬼”。
赤眉餓得瘋狂流竄，但遭到洗劫的河內、魏地百姓沒了糧食，也瘋了，一向盡力避開戰端的他們，抹干淚，聽到檄文后，竟也拎起柴刀，要加入魏軍民兵的行列。
他們猶如一條條涓涓溪流，匯入了洶涌向北的濤濤大浪中，那是第五倫東拼西湊的部隊，目前只能以烏合之眾，對烏合之眾。
向子平他們的第一項任務，就是拆了一整個縣城的門板，重新搭建被赤眉軍燒毀的淇水浮橋，而魏皇陛下的御駕，就從橋上駛過，抵達了魏郡。
再往東走十幾里，黃河故道赫然在望，它像是巨蛇在平原上爬行留下的神跡。
第五倫在戎車上看著這巨大的傷痕，不管看多少次，他心中都能深受觸動。
“赤眉、銅馬，最初都是黃河決口造就的難民。”
“而他們也像無人治理的黃河一般遷徙流亡，如一條盲動的巨蛇，身軀橫掃幽州、兗州、冀州、豫州，將壓在他們頭上的塢堡碾平，也打碎了一切秩序。”
于是這濁流越來越大，仿若要席卷天下！
但黃河，終究還是要被馴服，被治理，被約束在固定的河道中。
第五倫在戎車中站起身回望，一旅精銳，一個師的河內、河南郡卒，外加張宗統帥的各縣民兵、鄉勇、豪強武裝，湊起來有一個軍。
這汪來自河內、魏郡的清流，能最終降服洶涌亂沖的濁流么？
“能，一定能。”
第五倫告訴自己，同時仰起頭望著冥冥蒼天，想起劉歆的那句詩：心滌蕩以慕遠兮，回高都而北征。
也想起了多年前，遲昭平悲壯跳河那天，自己對著滾滾大河，立下的誓言。
“正如我相信。”
“黃河水終有一天，會由濁變清！”
……
PS：今天只有一章。