當四月下旬，荊邯奉命回到邛崍山，當他抵達“獵人峰”的時候，正好看到驚人的一幕：年輕的死士們爬上高聳的山峰，然后站在一塊突出的“鷹嘴巖”上，準備排隊跳下。
這是鍛煉勇氣的方式，只要心中有忠于公孫皇帝的信念，就會落入深水中，毫發無損。而若是退縮害怕，產生了動搖，就算沒掉到石頭灘上摔得粉身碎骨，也會被水面活活震死！
而荊邯的目光落在一個矯健的身影上，卻見他熟練地張開雙臂，對著底下的潭水一躍而下！
天上有蒼鷲翱翔，而那死士也如鷹捕食獵物般垂直落下，若你仔細傾聽，似乎還有一聲鷹的長鳴響在耳畔！
隨著那人撲通一聲掉入水中，半響后才從水面探出頭來，贏得了山上山下兄弟們的歡呼——盡管沒有血緣關系，但他們被要求相互以兄弟相稱。
荊邯露出了笑，這里的死士，最初有二百名，皆是新莽時，因為征伐句町國的戰爭，父母皆亡，孤苦無依的孤兒。公孫皇帝就需要這樣的人，因為心系身后家人者，必無決絕之念。
二百名孤兒們在邛崍山里訓練，死傷頻繁，剩下的數十人都猶如鐵打的一般，終日磨礪，讓他們身手矯捷，尤其在攀爬上最是在行。
完成第一階段訓練后，又被帶到繁華的成都，荊邯要求他們在不帶分文的情況下，想辦法活過三天。
靠偷，靠搶，靠騙，怎樣都行，唯一的要求是……
“不要被抓到！”
一旦被抓捕，那死士也就失去了價值，即便僥幸沒被打死，也只能當普通兵卒來用了。
最終過關者只有寥寥十余人，已能在城中如魚入海，從攀爬墻壁，到爬上城市中的鳥瞰點之一，都頗為嫻熟。
每個死士都如同公孫述與荊邯精心培養的利箭，一旦時機成熟，他們就將射向公孫皇帝的敵人。
而平素里，荊邯也會向他們灌輸對公孫述的知恩圖報，并教以戰國士人“其言必信，其信必果，己諾必誠，不愛其驅，赴士之扼困，既已存亡死生矣”的信念。
“風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還！”
在沒有目標的時候，他們要耗費數年的時間練習如何殺戮，搏斗技巧是基本的，這些死士喜愛的武器也多種多樣：從藏在袖子里的短劍，到斧頭、斷矛等，比比皆是，目的都是一擊必殺。
今天，那個跳躍時最為嫻熟的青年刺客，就向荊邯展示了他發明的新武器。
只是在腳下輕輕一劃，一片利刃就從靴底出現，隨著青年猛地飛起一腳，竟將一根樹枝斬為兩截！
“這是何物？”荊邯摸著樹枝平滑的斷面問道。
“此乃靴刃。”名為“邵云”的年輕刺客得意地稟道。
和被派去伺機刺殺魏王的江左梅一樣，邵云也是公孫死士中的佼佼者，也是荊邯選定去執行人物的人選。
當聽說輪到自己時，早已被洗腦，隨時愿意為公孫皇帝而死的刺客，眼睛里沒有畏懼，反而期待地問道：“公孫皇帝要小人殺誰？”
荊邯說出了那個名字。
“魏左將軍，萬脩！”
……
PS：第二章在半夜。