梁軍起碼是吳軍的三倍，這讓朱祐憂心忡忡。
但也有好消息：那些在梁園里訓練出來的關東舟師很菜，數次嘗試渡過淮水，都被見識過大江風浪的吳軍舟船打得落花流水。
吳王的水軍都尉是瓜田李——這個先前還心心念念要背叛劉秀的江湖盜賊，如今已經對劉秀徹底歸心。一艘艘艨艟撐著像極了補丁的硬帆，游弋在淮河上，水軍無敵于天下，這是江東人的尊嚴所在。
梁軍暫時過不來就好，朱祐遂繼續押送兵、糧向西，過淮泗口，抵達劉秀大營所在的盱眙（xūyí）城。
盱眙曾經是楚懷王的都城，如今也是臨淮郡南遷后的新首府，軍營布于城外沿水地帶，士卒仍未從淮南鏖戰的疲倦中緩過來，就又卷入了一場以少地多的戰爭中，怨言可不少。
但令朱祐奇怪的是，路上得了劉秀急令，要他將生力軍和糧食先留在城南，不得入營。
等朱祐進城后才得知，劉秀正在接見“建世皇帝”劉永的使者！
朱祐立刻前往郡府，守門的將軍和親衛認得他，沒人阻攔，一直進到靠近廳堂的地方，卻看到馮異、王常、傅俊、馬成等人都在外等著。
待朱祐走近門邊時，便能聽到使者那一口夾雜著梁地口音的尖銳雅言，趾高氣揚！
“建世皇帝控有兗、徐、豫、青之地，三分天下有其一，兵屯二十萬，將列千員，龍驤虎視，平吞淮北。再取淮南吳會之地，易如反掌。”
這是夸張，劉永吹噓的地盤，大半都是名義上歸附與他，算不得數。
“然而圣天子躬行仁義，不忍奪同宗之業。故而令我來此，只愿大王幸勿觀望，速速回音！”
好話歹話都讓使者說了，劉秀卻十分謙和地說道：“先時更始皇帝不知所蹤，秀身為監國，故君既然尚在，一時不敢侍奉二主……”
而現在劉玄已經被證實，是跑到了荊南之地，這家伙居然還靠著綠林殘兵，從鄂地進軍，拿下了長沙、零陵、桂陽三郡，也是奇跡。本來這對劉秀而言不是好消息，卻成了婉拒梁漢的借口。
使者卻加大了音量：“劉玄不配為帝，建世皇帝已將他廢黜，大王勿要再有顧慮。”
“先前，大王回書說，兄弟鬩墻，外御其辱，愿與皇帝同擊赤眉，這沒錯。但既然是一家人，就有大小尊卑之分，總得先分清楚，才能一致對付國敵。按照輩分，皇帝愿尊稱大王一聲‘皇叔’，可大王至今尚未對建世皇帝稱臣，這成何體統？”
“大王不必多疑，如歸附，則改封為越王，大王雖然退出江淮，卻能保吳會民安，除了江東三郡外，皇帝甚至連荊南四郡、交州九郡，都能封給大王，容君劃江而封！”
這是慷他人之慨啊！此言聽得門口眾人面面相覷，有人義憤填膺，有人卻松了口氣，因為隨著綠漢倒臺，不乏有人覺得，漢室不可復興，魏倫不可卒除。
以江東的人力物力，面對強大的梁漢、赤眉，北伐確實不易，倒不如鼎足江東，以觀天下之釁。
上個月，鄧禹不也提議說“淮南將定，暫不可擊梁漢，臣乞先西取荊南，而聯鄧奉、楚黎，據襄陽以蹙赤眉”，被吳王采納，帶著數千人馬去江夏了么？
如今淮南地區，李憲的殘黨依然在作亂，吳軍疲敝，恐怕難敵梁軍，倒不如棄而退保江東穩妥些。
但關鍵還在于劉秀的態度，在沉吟已久后，劉秀終于說話了。
“使者此言有理。”
“秀不日將北上相見，與建世皇帝，立君臣之禮！”
……
“大王！”