數日前，信都郡以北的河間國。
河間是一個小郡國，只有四個縣，總人口不超過二十萬。傳國時間倒是挺長，從漢景帝的兒子河間獻王劉德開始列為諸侯，劉德雖然只有區區十二個兒子，但八代下來，繁衍的子孫數百上千，也算河北一大土豪。
上個月馬援拿下信都后，便讓搞統戰很有一手的繡衣都尉張魚北上河間，招撫當地殘余的豪右著姓。
說來神奇，河間劉姓對魏軍到來竟是持歡迎態度，只因去年銅馬還是流寇時，頻繁進攻河間，末代河間王甚至被銅馬殺死，還掛到了旗桿上！
等劉子輿控制銅馬后，河間宗室哭唧唧地跑去告狀，希望嗣興皇帝給他們一個公道。豈料劉子輿非但不懲罰銅馬，甚至將攻下河間的上淮況封為王來統治此地。
“這皇帝胳膊肘怎么往外拐，一定是假劉！”
聞訊后，河間劉頓時炸鍋，又聞魏王在邯鄲赦趙劉而不誅，于是就出現了滑稽的一幕，這群大漢宗室居然連夜繡了魏旗，積極歡迎張魚來接收各縣，早日趕走銅馬。
河間北接幽州，南臨青、濟，水陸沖要，滹沱沸浪，橫漳騰波，不過張魚來此卻不是為其地利，而是為了糧食。
信都以南的糧道被城頭子路襲擾，運輸能力大大下降，馬援遂讓張魚試試看，在河間能否搜到沒被銅馬搶盡的糧秣，就近緩解壓力補給。
按理說河間郡陂澤沃衍，宜于耕植，也是個產糧郡國，但連續兩年戰亂幾乎絕產，曠野除了賊就是兵，見不到普通百姓，連躲在塢堡里的豪強徒附都瘦巴巴的。
張魚親自走了三個縣，收獲寥寥無幾，只能犯愁：“糧沒多少，鹽卻繳獲了好些。”
畢竟河間東面就是渤海郡，自身也有些許鹽鹵池，如今也只能將這一車車鹽鹵送去湊數了。
“還有西邊武隧縣未搜。”
張魚不死心，聽說河間最西邊的縣靠近滹沱河，田畝最多，人口最眾，遂決定親自帶兵去看看。
然而未到武隧縣之際，本已和張魚接上頭，表示愿意歸附的縣豪卻狼狽地跑來哭訴，說被一支“銅馬軍”打了。
“是真的銅馬，騎兵甚眾！恐怕有數百之眾，直接沖入縣城，燒殺擄掠無所不做。”
“銅馬怎會有這么多騎兵？”張魚自己就是干情報的，表示懷疑：“莫非是上谷突騎打到河間了？”
他知道魏王還安排了一支“北路軍”，但據張魚所知，上谷兵還被阻在幽州一帶，莫非是有了進展，前鋒抵達了？
張魚遂派人去武隧縣一探究竟，前哨抵達縣城時已是傍晚，對面讓其對口令，尖兵們哪知道啊，于是就挨了一陣猛烈的箭矢。加上雙方一邊魏地方言，一邊是口音濃重的幽州土話，雞同鴨講，一言不合遂打了起來！
這便是張魚抵達武隧縣后看到的情形，雙方已經打出了怒火，完全沒有對話的可能。
此時天色已經全黑，魏軍以為對面人少，想趁著敵人夜晚不好使用騎兵，一舉破城。而對方也毫不相讓，黑暗中雙方越打越猛。魏軍連續發起三次沖鋒。第三次終于攻上了城墻，雙方展開慘烈肉搏戰，最后還是被攆了下來。
打了半宿，魏軍因為熬不住嚴寒和傷亡先收兵后撤，張魚只覺得納悶極了：“銅馬士氣大不如前，尤其是守備縣邑的散兵游勇，更是一觸即潰，今晚這些敵虜，怎如此經打？”
張魚遂做了初步判斷：“看來不是上谷突騎，恐怕是幽州仍有助劉子輿者，發生力軍南下助陣啊！”
這是十分重要的訊息，張魚立刻令人去信都通知馬援提防北邊來敵，他自己則琢磨著，要在河間發動豪強相助，拖住這支敵兵，不要讓他們加入戰場。
他帶來河間的人不多，只能暫且撤離，張魚一宿沒合眼，到次日天色將亮時，才稍稍瞇了會……
但就是這短短的松懈，等他在劇烈的鼓點中再度睜眼，發現己方居然被包圍了！
來自幽州的突騎披著氈衣和毛茸茸的氈帽，何止數百啊！幾有二三千騎之眾，只要他們愿意，絕對能將張魚這千余人聚殲于此！
張魚額冒冷汗，就在他以為自己要為大魏殉國時，對面看清楚他們的黃巾和旗號后，卻派人來招呼。
“吾等乃漁陽突騎，舉義旗，南下助魏滅漢。”